和宝雅三人告了罪，跟着个小丫鬟到了内院。

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院虽小，却坛草木一应俱全，收拾得非常整齐。丫鬟引着三人了东边阁。

阁内临窗大炕上设了两个半旧的青缎靠背，上坐一位五六十岁地老妇人，容长脸，微有些瘦，有些白，却梳得一丝不，只一银制嵌松石团扁方，显得整齐而端庄。一鸦青衣？，前襟一串佛珠。

三人向老妇人行礼请安，老妇人笑眯眯地问了她们好，又让炕上坐。三人笑着谢过，只在挨着炕所设一溜椅上坐了。

那老妇人正是什图地母亲喜塔拉氏。喜塔拉氏中年守寡，膝下三女一。三个女儿早已经嫁人多年了，只剩下这个小儿什图，现年二十有一。却一直未有娶亲。倒不是别地。只因“门当对”四个字犯了难。

这喜塔拉氏幼年时母系家族也曾显赫一时。后因牵扯到鳌拜案中才家中落。少时的良好教养使得她行事极为讲究，界又甚，加之觉罗家是正经八百地宗室红带，什图虽然只是三等侍卫，上却也袭着奉恩将军的爵位，因此一般人家的姑娘本不了喜塔拉氏的。

喜塔拉氏既不喜攀附权贵，也不肯娶商贾女儿为媳。而那些门相当的人家却又嫌他们家贫，不愿女儿嫁过来过穷日。就这样，不成低不就挑挑拣拣，什图的亲事也就耽搁了下来。要说这母亲心里一儿不急，那是假地，但她也是断不肯随意娶个媳妇门地。

今儿见着这三个葱似地俊俏姑娘，喜塔拉氏心下极是喜，客了两句。便忍不住细细问起她们年纪、家世。然而这一问。她那才乎起来的心又凉了。――这三个闺女，两个是伯爵府千金，一位是郡主格格。

姓新觉罗的宝雅格格自然被排除在联姻之外；这两位伯爵家的。论份倒也得，可终是女方家境太好，喜塔拉氏怕她们瞧不上自家。

一番聊天下来，喜塔拉氏对文文静静、退有度的曹颐与永佳好更增，心底也就越惋惜；越是惋惜，越是觉得喜她俩。她言辞本就和蔼，这会儿面上也挂喜。

曹颐察言观，趁着老人家兴，恭恭敬敬把礼单奉了上去。

喜塔拉氏并不肯接，正：“救人一命，胜造七级浮屠。机缘巧合我儿救了你们，这是他的造化和修行。他若不救，便是他错了；他救了，方是应该的。且他自得了修行，还受什么谢礼呢？先并没听他提及此事，直到今儿你们上门，我才晓得还有这么回事，可见他是知这是当地，故未放在心上，所以也请你们不必挂怀。”

曹颐满脸真诚地喜塔拉氏：“伯母慈悲为怀，这救命之恩，于您，不过‘当’二字，可于我们，却是天大的恩情，此生断不敢忘。下，并不是拿这些俗来污了伯母的慈悲之心，实是晚辈们今日初来拜见，没什么可孝敬的。若是给我们几个侄女的脸面，伯母留着件冬装，就算是我们的心意到了！”

喜塔拉氏脸上虽然带着笑，但是神情却很定：“你们说孝敬我，你们来瞧我这老婆，陪我说说话，我便十分兴了。这便已是一份厚礼了，所以外还请带回。”

曹颐三人费了不少，却仍没能说动喜塔拉氏，最终她还是带着雅的微笑拒绝了这份谢礼。

三人见老人家说了许久的话，多少些倦意，便起告辞了。

喜塔拉氏让丫鬟送了她们去，隔着窗犹瞧着她们地背影，心里仍是极为喜，想了一遭，终只无可奈何地叹了气。