5日，华盛顿。白。

随着罗斯福总统用沙哑的声音说了句：“请。”总统副官卡顿上校就为来访的霍普金斯拉开了椭圆形办公室的大门。罗斯福穿着件格的衬衫，坐在宽大的办公桌后面，弯着背。垂着，正仔细看着一幅铺满了整个办公桌的中东前线地图。办公室里烟雾腾腾，几个穿着漂亮军服的将军正坐在总统对面，都在着雪茄烟或是烟斗，没有人说话，很是沉闷。

“哈里，”罗斯福总统朝霍普金斯招了招手。把他叫到边，又指指地图对他说：“看到没有，我们遇上大麻烦了。很大很大的麻烦！”

地图上的整个西奈半岛和勒斯坦都已经被染成了红，代表中东军司令的小旗已经挪到了贝鲁特，一个大的红箭正指向那里。罗斯福咳嗽了几声，抬望着霍普金斯。“贝鲁特是最后的希望。如果保不住我们在叙利亚和外约旦的军队就完了。歇尔已经想尽办法调集军队去防守那里了。甚至动用运输机从吉达空运了两个步兵团。现在他手上有5万人，应该可以守一阵，我想应该是能守住的！”最后这句话，国总统好像是说给自己听的。

霍普金斯看了看坐在总统对面正拿着玉米烟斗一个劲儿烟的麦克阿瑟。这位国的一战英雄脸严峻，眉拧成一团，一幅大祸临的样。

“麦克阿瑟上将，能守住吗？”霍普金斯问。

“能守住！”麦克阿瑟的回答非常肯定，不过接着他又低声叹气：“但是情况仍然非常糟糕。很糟糕…西奈半岛的一个英国步兵军已经垮掉了，印度人还乘渡了苏伊士运河——从英国人自己搭建的浮桥上。沿途还缴获了至少上千辆卡车的辎重资！开罗已经被宣布为不设防城市，英国人在埃及北的兵力空虚，现在勉拼凑了一个师守卫亚历山大，我们的运输机正从吉达港空运队过去，是一个哈里发军近卫步兵师。”

“哈里发军近卫步兵师！怎么会这样？”霍普金斯叫了起来，打压哈里发可是英两国共同的政策！

“是歇尔上将建议的，他认为我们现在需要同哈里发还有中国人展开合作！”罗斯福总统话。“另外，歇尔不想放弃波斯湾作战，他认为我们在地中海沿岸的队还能持一阵，如果波斯湾作战能够成功，或许还可以转败为胜。哈里，你怎么看？”

霍普金斯怔了一下，他就是一政客，军事上的事情怎么问他怎么看？不过细细一想，他已经明白了总统的意思。罗斯福要问的不是军事而是国际政治！

“总统先生，歇尔上将对波斯湾作战没有必胜的信心。所以我们才需要和哈里发还有中国拉近关系。”

罗斯福哑着嗓苦笑了几声，又问了同样的问题：“哈里，你怎么看？”

“总统，我在想万一波斯湾作战失败，英国人还能有什么扭转颓势的办法？”

罗斯福会心一笑，似乎对霍普金斯的这个问题很满意。如果说起国际政治，他和霍普金斯的组合应该是中英德意阵营中最的，只可惜手下那帮军人总是不争气，在太平洋上两次败给日本，现在又在陆地上败给印度阿三！世界霸权看来已经离国越来越远了。

“总统先生，我能回答这个问题么？”麦克阿瑟看到罗斯福了下大脑袋，然后就说：“我认为英国人会向德国求助，只要德国兵，中东的印度红军必败无疑！”

罗斯福看看霍普金斯，后者：“看来歇尔上将下了一步妙棋。”