来越重，不过国仓里还有大量粮，大家也不到担忧，再加上王韶回归，终于给宋朝带来一份喜庆。不过乐极了，就要生悲。

王韶回来前没有再行扩张活动。有几个原因，河州以东不以前是什么血缘，但汉化现象比较重，容易征服理，过了河州往西，即便得到也不易理。其次西夏多次征吐蕃，兵败湟州，远征湟州后勤供给拉得很长，心中一不忌惮那是不可能的。战略上需要达到了，从通远军与河州发兵，就能随时经营兰州，一旦兰州切断，失去河西走廊，西夏等于自断一臂。最后就是兵力因素，占的越多，本来兵力就少，于是越来越分散，兵力更加张，也不容王韶继续向西扩张。

这时候木征也逃西夏境内，呆在龛谷，一边谋求西夏援助，一边写信给叔叔，请求支援。他们叔侄关系王韶也考虑过，但未想过他们会联手，因为瞎毡母亲与磨毡角母亲乃是李立遵的女儿，唃厮啰与李立遵反目成仇后，一度将李氏逐为尼，将瞎毡二禁。终虎毒不，坐其二逃发展势力。因此，宋朝攻击木征兄弟，董毡一直未手。王韶也不想惹这个董毡。军至踏白城后不再西扩，也是一默契的表现。

可王韶疏忽了一个小，董毡的养阿里骨，他母亲是回鹘，没有吐蕃的世仇观，相反，因为蔺逋比死，于阗妻与西夏公主例由他来继承，这个西夏公主可是真正的西夏公主，李秉常的亲妹妹，不仅她一，还有随来的大量仆，因此在阿里骨面前挑唆。实际董毡也不想与宋朝多事，但架不住阿里骨前来挑唆。于是想给宋朝一个吓威，将吐蕃第一勇将青宜结鬼章派到东方。

面对王韶的威势，鬼章不敢动。直到王韶回京，只剩下景思立留守河州，鬼章仍没有手，先是与木征兵力会合，然后分析局势。王韶虽走，可麾下兵勇将还在，西军实力不可小视。其次吐蕃不善长攻城，而汉于守城。虽前数战在野外宋军多击溃吐蕃军队，那是王韶指挥得当的，实际吐蕃比宋军更擅长野战与山地战。木征听了老脸一红，败军之将不言勇，怎么办呢，无法辨驳。最后就是王韶拉拢降服了许多吐蕃，这些族并没有真正诚服，宋军可以用，吐蕃也可以用。

鬼章就得以下几个结论，王韶不在，想夺回河州很困难。不能拖久，一旦王韶回来，就是自己也未必是其对手。决战地必须是野外，并且尽量诱使宋军自己选择的战场，而非象是以前那样，战场权一直掌握在宋军手中，故即便在野外，也屡屡大败。宋军毕竞实力雄厚，一战必须将胜果最大化，还要好长期战的心理准备。

因此有四个步骤，宋军主将离城战，设伏击杀宋军，广结河州吐蕃诸羌，组成联合战线，与西夏结盟，互为猗角，南北夹击陇右。将这些分析与计划向董毡会报，董毡准。

但鬼章仍然很小心，先是了一个小动作试探，数扰河州属蕃，诱胁赵、常、杓家等三族，集兵西山，袭杀河州采木军士，害使臣张普等七。其实很有意的，吐蕃连战连败，士气沮丧，但伐木不是锐的宋军，比较好下手，用来振作士气。而且自大非川昔日草丰之所，变成了戈滩后，吐蕃很自发地维护生态环境，自觉地保护着森林。宋军经营陇右，自曹玮起，就对陇右大肆开发，不仅伐木用来修军营烤火，还顺着渭泾东下，运向关中与京城销售。这些年郑朗一直一边开发，一边封山，双齐下，最大限度保护土，但说不开发不伐木那是不可能的。中原之所用倭国丽的木材代替了，可是当地军营要建营，要生火取，特别这是在初，原上夭气仍然很冷。因此一些吐蕃不乐意。这一举会颇得吐蕃羌众之心，那么会一步拉拢诸族。

心准备之下，不过宋军很机灵，及时逃跑了，只杀死了七个将卒，没有达到他的愿望。

这让鬼章万分失望，于是下一步计划开始。先是送去一封很不敬的书信给景思立，激怒景思立。再扬言是木征作为主帅攻打踏白城。踏白城乃是河州西方的门，从战略上宋军必救。木征是宋军手下败将，也败于景思立之手，宋军会有轻敌之心。木征逃，终是卡在宋军理熙河二州的一刺，宋军也必须得到木征。