此时此地不宜与他正面相抗。”

王彦慨然：“正因为我军士气正低，所以要打一个胜仗！就算胜不了，也要以一场激烈残酷的对耗来消磨对方的锐气！”

刘锜也不多劝，引了人到甘泉谷驻下，不久徐文又领三千人来会，此外尚有各路败兵陆续而来。王彦亲到各营巡视鼓舞士气，决意要斗一斗宗弼的铁骑。

但宗弼竟未朝这边过来，而是迅速南下，如风驰草上，攻略河北诸州，逢军斩将，遇破，不让溃败的汉军有重新集结整顿的机会。跟在宗弼后面的第二拨、第三拨兵则接收宗弼的战果，遇溃兵或剿杀或招降，逢城池或攻或屠灭，兵行五百里，五百里尽皆披靡。

反而是娄室一过五台山直柏岭寨，这时井陉东南的栾城、南方的赵州都已为金军占领，东北、西北的金兵也不断压下，王彦见势孤，不敢久留，领了兵撤到平定军，屯于乐平，要依靠太行山阻挡金人的攻势。

徐文对刘锜：“如今齐鲁军团本已散，王宣所不知如何，恐怕山东之空虚空前难比——偏偏山东又同时面临金宋两军的夹击。不如我们取辽州、磁州、大名府阻击金人，势若胜可山东无虞，势若不成亦可以退守登州。我军阻金、赵立遏宋，或能保住山东。”

刘锜沉：“山东有赵立在，他所兵力虽不足以同时抵御金宋的夹击，但我估摸着，大宋也未必会全力攻打山东。而且山东与辽南隔海相连，又有东海军团的师接应。汉在东北有多少家底你比我清楚。如今局势已与大将军归来前大不相同，山东地接海滨，若是告急汉可随时调兵援，即便我们不去，山东未必便会沦丧，便是土地沦丧，军民亦有退路，将来兵势重振仍能从海路卷土重来。我如今担心的，反而是河东！河北一失，河东与本的联系便会被切断，汉的兵力纵然能守得住山东，短期内要威胁金军在河北、燕云的据恐怕也难，再要救援河东就更难。在这等情形下金人与赵构一南一北夹击曹帅，河东危矣！”

徐文：“刘将军的意思是留在这里助曹帅守河东了？”

刘锜：“单是这样，恐怕有所不足。河东若被孤立，势难久守。要解河东之忧，须破此势！我想太原与曹帅商议大计，只带三千教练步骑走，其它人均归你指挥，助王彦守住太行东线。”

徐文：“好！宗弼不能在真定城下将我们彻底击溃，现在我们士气已渐渐恢复，他再想取得真定城下般的战果，那是休想！”

当下刘锜引了从青州时代就一直跟着他的三千教练团太原，与曹广弼相见，这时宗颍战死的消息已经传来，曹刘两人闻讯痛哭，刘锜在城内摆下灵堂望东虚祭，暗暗发誓定要报仇。

刘锜是拿得起、放得下的汉，只洒一泪便不再愁眉，他和曹广弼是郎舅之亲，又互相知信，说起军事，开门见山便问曹广弼是否有把握守住河东。

曹广弼：“河东北方门，全在太原。如今之太原，兵粮不缺，便是宗翰、宗弼齐来，我也足以凭城一战！”

刘锜问：“南边呢？”

曹广弼：“我料张浚必不敢过河！”

刘锜：“太原虽为河东屏障，但怕只怕太原未失，而河东已。”

曹广弼脸一沉，知刘锜所言甚是。新汉政权在河东经营日浅，除了隆德府外，其它州县都是新得之地。太原有曹广弼坐镇料来无恙，但汾河河谷等地可就难说了。以前汉声威最盛时大纷纷解相助，但经此一败，人心会怎么变幻可就难说了。如果汾河河谷有失，太原只怕就难以孤守了。

曹广弼：“你既破此虑，可有良策？”

刘锜：“河东势孤力弱，能自保便人望外，要想扭转整个天下局势，却得靠东北的中枢。”