南方来的几个土财主，急于要谋草字竹字，我前回托易翁的话，今天晚上，本想来面谈的，不料你又到闵总裁那里吃饭去了。”陈易唐接了电话，想了一想，说：“有是有条新路，不知前途预备多少数目，敬兄能直接不能直接？”柳敬：“我当然能直接。数目他们也没有酌定，若是发表能快一，多几文，他们也愿意。易翁的意思如何呢？”陈易唐：“他们若是有七个八个，那就可以少一。两三个就要多一。因为无论多少，反正是这一手续。”柳敬：“这个我也明白的。

易翁看大概要多少呢？“陈易唐：”电话里面，也不便说，请你白天到我这里来罢。“柳敬：”也好，我明天准到府上奉访。“说了一声”再会“，就把电话挂上。

到了次日，柳敬先来会陈易唐。会过之后，到了晚上，他就一直到何剑尘报馆里来，回何剑尘的话。这时，编辑里还没有动手编稿，何剑尘史诚然杨杏园和几个同事的，买了一大包糖炒熟栗，一大包落生，围住大餐桌上，正在那里说说笑笑，吃得快活，听差拿片来，说是有位柳先生要会。何剑尘说：“请在会客厅里坐罢。”说着，也就跟着来了。见面之后，两人坐下。柳敬先说：“你说的那个话，办大的不成，到是草字竹字，我已经和你打通一条路了。

不知实在要办的人有几个？“何剑尘：”办简任的有两个，办荐任的有七个。“

柳敬把一拍：“这就好极。现在我这条路，是一批特保案，只要指令照准，并不用得过铨叙局这一难关的。你所说的人，正是不多不少，以便他自己可以加一二位去。”何剑尘：“数目要多少呢？”柳敬：“要是手续料在外，那自然好说。若是手续料在内，我们得先划算划算，介绍人究竟可以得多少，然后才好酌定。”何剑尘：“要是手续料在外呢？”柳敬：“要是在外，草字每人一千五，竹字每人二千四。手续料，我这边共三个人，照二成打对折，实分一成，总算公平易的办法。”何剑尘摇摇：“似乎用不了这个数目吧？我听说李麻于方面，有人得不少，草字只有八数。”柳敬不等他说完，接就说：“哪有这样容易的事，绝对不确。”说着，放低一声音说：“你想，这个事，至少要打通老总手下的亲信，岂是破了整数的买卖，可以运动他们的？”何剑尘：“这钱又不要我，只要他肯，我焉有不望办成之理！只是你说这个数目，和手续料，都重了一。恐怕前途望而生畏，我们岂不白忙一阵？所以我的意思，以为要酌乎其中才好。”柳敬偏着脑袋，想了一想，说：“依你的意思呢？”何剑尘：“我也不能主，不过我想草字一千，竹字双倍，连两面的手续料在内，或者可以办。你想这个数，总计起来就不少，共是一万一呢。”柳敬：“话虽这样说，前途原来说的那个数，是看死了的。况且这又不是天桥买零碎，可以望天说价，就地还钱，你说是不是？我只怕到那方面照直说了，却要碰钉。”何剑尘：“这样说，这事就僵了，那只好再找路。”柳敬把手一扯他的衣袖：“别忙啊！给钉我碰，不给钉我碰，是前途的事。怕碰钉不怕碰钉，是我自己的事。照你这样说，既然你那方不肯多，我们忙一阵，也不能就放手，事到如今，我只好再向前途撞撞木钟看。那方面是老朋友，碰了钉，也不算回事。

不过你说的数目，也不能言无二价，总要有上下才好，我也好说话。“何剑尘：”那末，你上那方面去说，我在这一面说，只要迁就成功，我们就自然情愿的。“

柳敬心里想：“人家说何剑尘有手段，他松一把，一把，真是不错。”便：“就这样办罢。”二人又商量了一阵，柳敬：“我知你的工作时间到了，不便久谈，我们明天再接罢。”就告辞走了。何剑尘送到大门，便走回编辑。