”女一脸期待地问。

“我想要了解一下兄弟会。”雨果回答说，他看上去就像我们的这位新朋友一样的友善和真诚。我注意到女前佩着一块姓名标牌，上面写着“S。纽林”

“我们很兴你们能来这儿，”她说“我是这儿的主斯夫?纽林的妻，名叫莎拉。”女儿和雨果握了握手，却对我视而不见。一些女人不想和别的女人握手，所以我也并不担忧此事。

在我们互相问好后，女伸她那只心修剪过的玉手，朝着走廊尽的双开门指了指。“要是你们愿意跟我来，我可以带你们参观一下仪式的场所。”女儿微微笑着，仿佛这个直捣黄龙的想法有一荒谬和可笑。

走廊里的所有房门全都敞开着，房内显然没有什么见不得人的勾当。假如纽林的组织者拘押囚犯，或者偷偷摸摸坏事，那地肯定是在楼里的其他地方。我仔仔细细地观察每细节，决定要让情报满自己的脑。但到现在为止，太兄弟会中心的内和外面一样，觉得直晃人，教众们看上去一也不险狡猾。

莎拉轻松地走在我们前面。她前抱着一叠文件夹，一面迈着闲适的步，一面还回过跟我们聊天。虽然她走得很放松，事实上要跟上她的脚步却有挑战，雨果和我此时松开了彼此的手，大踏步地跟上她的步伐。

整座建筑远比我估测的要来得大。我们方才从一侧翼楼的远端，现在走过了昔日教堂的大礼拜堂。和其他大型的会堂一样，礼拜堂是作集会之用的。我们接着了另一侧的翼楼。这侧翼楼的房间数目比较少，而面积更大；距离礼拜堂最近的房间显然是昔日的本堂牧师办公室。如今门上挂着一块门牌，写着“主G。斯夫?纽林”

在整座楼里，这是我见到的唯一一扇禁闭的房门。

莎拉敲了敲房门，等了片刻，然后才走了去。一位瘦瘦的男人站在办公桌后面，带着满心欣喜的期待神情，向我们开颜笑。他的小脑袋与比起来并不相称。他有着一双烟蓝的眸，长着鹰钩鼻，发是和他妻一模一样的棕，还夹杂着几缕灰发。我不清楚自己期望见到怎样的一个狂分，但肯定不是前这人的外表。他似乎为自己的生活到愉快。

他刚刚在和一位铁灰发的个女人攀谈。女穿了一条休闲和一件女式上衣，但瞅上去她穿上女式西装会到更舒服些。女人在装腔作势地掩饰着情绪，但似乎她不太满意于某件事情——也许是因为我们的打扰。

“我能为你效劳么？”斯夫?纽林问，同时伸手示意雨果和我找位坐下。我俩坐在靠办公桌另一侧摆放的绿革扶手椅上，莎拉一声未吭，扑通一声就坐在了靠一侧墙的小椅上。“打扰了，斯夫，”她跟自己的丈夫招呼说“我给你们拿两杯咖啡来，好么？还是苏打？”

雨果和我彼此对视一，连忙摇拒绝。

“亲的，这两位是——哦，我还没有问过你俩的名字？”莎拉用迷人的可怜神态望着我俩。

“我是雨果?艾瑞斯，这位是我的女朋友麦瑞戈德。”

麦瑞戈德？他是不是在犯傻啊？我使浑解数，这才始终摆一副笑脸。接着，我在莎拉旁的桌上看到一盆万寿，至少我明白了雨果挑选“麦瑞戈德”这个名字的缘由。我俩犯下了一个大错误，我们应该在开车过来的路上就谈妥化名的事宜。假如安装窃听的那帮人就是兄弟会，那很有可能他们早已知我叫苏琪?斯塔克豪斯。真要“谢天谢地”了，雨果自动挑明了这个问题。

“莎拉，我们不是认识一个叫雨果?艾瑞斯的么？”斯夫?纽林的面表情极尽挖苦揶揄之能事——额微微地皱起，好奇地挑起眉，然后脑袋歪向一侧。

“艾瑞斯？”灰发的女人说“顺便介绍一下，我是波莉?布利瑟，兄弟会的司仪官。”

“哦，波莉，很抱歉，我忘记介绍你了。”莎拉扭看向右后方，前额微蹙不展，然后又恢复了平，冲着自己的丈夫灿烂的微笑。“不是有一个叫艾瑞斯的家伙为大学公园市的血鬼担任辩护律师？”

“就是他。”斯夫一边说，一边后躺椅里，跷起了二郎。他朝走廊里走过的一个人招招手，然后十指叉放在膝。“啊哈，雨果你会来拜会我们，这真是有趣极了。我们能否企望你已经见过血鬼的真正面目了呢？”斯夫?纽林浑洋溢着自我满足的觉，就像臭鼬上冒的臭味。

“适当的措辞应该是——”雨果想要开，可斯夫依旧滔滔不绝：“你见到了血鬼噬鲜血的另一面了吧，这个族黑暗的面目？你发现了他们想要杀死我们所有人，用他们的邪恶的方式和空的承诺统治我们？”

我知自己的眸此刻睁得像碟一般大。莎拉若有所思地着，她的模样依旧和香草布丁一样的甜温和，波莉似乎在某真正可怕的之中。斯夫继续说（他依旧是一副笑脸）：“你该了解，在这棵星球上，永恒的生命听起来也许不错，然而你会为之失去你的灵魂，并且最终当人类逮住血鬼时——当然也许不是我，也许是我的儿，或者一直到我的孙那辈——我们会用木桩戳住你们，烧死你们，然后你们会下到地狱里的地狱。那个日的推延并不会带来多少改变。血鬼践踏人类，就像使用厕纸一样，最后一冲了事???上帝因此为血鬼族准备了一个特殊的角落。”

见鬼的说辞。血鬼族江河日下之类的鬼话。我从斯夫中的，只有这漫无止境、沾沾自喜的鬼话，再加上一些狡猾说辞。没有任何的情报。