不安的世界每天每天袭击着他们的心和，他们孤独而恐惧，需要被并受到保护。

恍惚中，艾楠听见打火机响了一声，火光一闪又熄灭了。“没有燃气了。”摄影家说“艾楠，我们还得走，爬也要爬去，这样等下去会死的。”

艾楠无法动弹，她的已经不受支了。她喃喃地说死吧死也没有什么。摄影家拍着她的脸，先劝她后咒骂，他骂她是懦弱的人，是混，他说背也要背她去。

可是，能去吗？在这纵横错的黑暗的山里，艾楠突然无端地想到，那个能于她梦中的小女孩会找到这里来吗…

24。　胡老二坐在屋檐下发呆。这是掩藏在天脊山中的一农家小屋，屋后山峦叠翠，屋前有一山涧，激从台阶式的石中冲撞下来，发很响的声。

一个四十多岁的农妇从屋里来，她是胡老二的表，长得大手大脚，架壮实。她说：“老二呀，听表的话，回风动镇去安心过日吧。要不，省去打工挣钱，回来重新娶一个媳妇。”

胡老二是在山中转悠了几天后路过表家的，表说前几天地里的玉米被踩倒了一大片，还留有黑熊的足印。胡老二无比兴奋，便在表家住下，每天扛着铁矛去周围的山岭中寻找那一冤家。三年了，他必须找到它，刺死它，不然他去他媳妇的坟前烧纸时将无话可说。

表已大半年没见到胡老二了，原以为他已放弃了这鬼迷心窍的行为，这次见他仍然如此，便成天劝说他回心转意。“一黑熊嘛，又不是人，你这样久记它的仇啥。”表说“你媳妇遇上了它，也是她命短，有什么办法。”

胡老二这时变得像一个哑，他一声不吭地站起来，扛着铁矛向山岭走去。表望着他的背影叹了一气，转去坡地上照料玉米去了。她有四个儿女，除了一个丫送给了远房亲戚外，另外三个儿最小的也有17岁了，现在都在南方打工。这些儿女在小时候到差饿死过，不然也不会将小丫送人了。她的丈夫这段时间去山挖虫草去了，每年7月正是挖虫草的季节，方圆几百里的人都会翻山越岭向山聚集。大家都在讨个活路，只有她的这个表弟被黑熊偷了魂去。

这天黄昏，胡老二回来时使他的表大吃一惊———他是背着一个女人回来的。在他后，还跟着一个满脸络腮胡的男人。

胡老二是在一个山发现摄影家和艾楠的。这是一个山里人也从不敢去的山，在山的南北两面各有一个。摄影家和艾楠是从北面的，一天一夜过后，摄影家背着半昏迷的艾楠从南面爬了来。

真是命不该死，艾楠在这家山民的床上醒来时，看见胡老二像看见奇迹似的了泪。摄影家站在床边兴地说好了，没事了。胡老二的表给她端来了煮和玉米粥。天已黑了，从厨房里飘来的柴火味使艾楠有一回到前世的温。

艾楠在半夜时分醒来，她想方便，但不知这山里人家的厕所在哪里。胡老二的表在漆黑中发轻微的鼾声，她小心地越过她的下了床，开门走屋去。

上的夜空一半被大山遮去，另一半布满诡秘的星斗。有风来，艾楠将手压在太上定了定神，她虚弱的有摇晃。屋前是一片空地，前面有山涧发很响的声，侧面是一斜坡，有黑乎乎的树林。艾楠走树林，方便后站起来准备回屋时，从夜风来的方向突然响起一个小女孩的哭叫声。艾楠全一震，本能地往前跑了几步便跌倒在地上。

艾楠慢慢地抬起来，从树丛中望见一农家的一角，原来这山坡上还住着一邻居，孩的哭叫声就是从那里传来的。艾楠慢慢地向这座房外的土墙走去，在推开院门的一刹那，孩的哭叫声再次响起。

前的情景将艾楠惊呆了———刘盛正站在院里，将一个3岁多的小女孩朝下地提在手上，旁边是一大缸，小女孩在缸上方惊恐地惨叫。艾楠看清楚了，这小女孩正是麦。突然，刘盛的手往下一沉，小女孩的被浸了中，哭声戛然而止，替代哭声的是“咕噜咕噜”的泡的声音。

艾楠大叫一声猛冲过去，她一掌推开刘盛，伸手从缸里拎起了小女孩。“麦！麦！”她抚着小女孩的脸伤心地叫着。麦双闭，嘴里鼻孔里慢慢地淌血。艾楠伸往缸里一看，满满的一缸血，血里还漂着一个弯曲着的的胎儿。