可能是真的。因为这正好可以解释前一天晚上我看到的阿诺德脸上的污溃——雨冲掉了他脸上的遮瑕霜。

“对了！就是这个，”里尼声音中透着惊讶“医生，是不是氏肤？”

“没错。银中毒。你怎么知的？”

“我以前见过一些蓝肤的人。但是不觉得阿诺德有儿太年轻了吗？我以为他们早都去世了。”

盖尔。“是都去世了。他的确有几年轻。你觉得他是怎么中毒的？’

葛卫冈探长拍了拍球桌，引我们注意。“等一下！奎恩，你去把布兰迪找来，把海的包拿下来，”他满是火药味地瞅着里尼和盖尔“现在，你们两个到底在说什么？有没有人可以解释——”

里尼接过重任。“探长，我认识的那几个蓝人都是戏团里的怪。大概四十年以前，医生用硝酸银治疗胃溃疡。我不知这药是否有效，但是当医生发现他们的病人变成了蓝，一定大为吃惊——尤其当他们发现病人们无法变回原样。无药可治。有些人就去表演些余兴节目。我就认识这么一个人——他们将他宣传为火星来客——还继续让他服用那药，以增颜。他知只要自己的肤仍是蓝的，而且无法复原，那么他的生活就有保障，还要求涨工资呢。”

“但是——”葛卫冈开反驳。

“同样的事情，”盖尔对里尼的话加以补充“还发生在十九世纪初和1850年左右，那时候银盐被用治疗癫痫和痨症，造就了整整一代的蓝男蓝女。这蓝灰的肤颜是由于银盐会沉积在肤中。银受到光照后会变黑——这也是它被用于冲印照片的原因。这素沉积最初会现于暴在光下的分还有结和粘。你注意到阿诺德说话的时候几乎不张嘴？那是因为他的腔和都是蓝的。甚至是他的内脏——”

“但是，¨这次，葛卫冈终于成功提异议“硝酸银内服是有毒的。”

“当然，”盖尔附和“如果服用过量，这就是一有烈腐蚀的毒药，那大约是三十格令以上。少量服用的话，对无毒无害。但是如果长时间持续服用，那么就会现阿诺德试图掩饰的那肤变。”

“你刚才说我暗房时，你正在找氰化。你又为什么拿着硝酸银的瓶？”

“你是说那个贴有硝酸银标签的瓶，探长？我有了这想法以后，便想要查证一下。我发现，阿诺德那个硝酸银瓶里的确装有盐，某外观很像AgN03的盐。但是那不是银盐。只是普通的氯化钠——盐。不仅不是硝酸银，还是硝酸银的解毒剂。”

盖尔转，拿起那个没有标签的棕瓶。他掀开玻璃，倒大约一茶匙的晶，用手蘸了儿，用轻添了一下。

“苦的，金属的味，”他说“这才是硝酸银。”

布兰迪和奎恩走来。葛卫冈对布兰迪说：“那封信检查完了？”

布兰迪了。“信纸上有一两个模糊不清的指纹，信封上有几个很清晰的。很可能是邮局职员和邮递员的。但是如果你认为信纸上的指纹不是佛洛伊德留下的，那么我回实验室以后会采集比对。在这里用指纹粉实在得不详细情况，但是硝酸银浸泡法行得通。”

里尼微笑着说：“这就是我所说的常用化学试剂了。公认的万能试剂。来吧，布兰迪。硝酸银就远在天边，近在前。”

“但是，”布兰迪说“不是那么简单的。我需要——”