“上校呢？”

“我和布鲁克一样，”他说“早饭以后就没见过。我十一钟离开岛，和兰博一六搭船回来，正赶上晚餐。”

“布鲁克，你没有回来吃午饭吗？”

“没有，我很少回来吃。我带了三明治和一瓶。”

“你在那里忙些什么？”

“我在那里有个小工作室。”布鲁克语气中明显少了些事不关己的冷漠。

“不大确切。”里尼给评语。

布鲁克下向前伸着，。“我知。”

里尼没有继续追问这个问题，而是煞有介事地将香烟从燃的一端推左手握成的拳中，转而将视线移至自己空着的右手，之后慢慢张开左拳。他稍稍扬起眉，惊讶地张大睛，瞪着自己空空如也的左手。接着，他掸去手掌上的少许烟草，抬起，直截了当地问：

“确切地说，今晚的降灵会是几开始的？”

一时间无人回应。他们还没有从香烟把戏中回过神来。最后，还是西格丽德开。

“埃拉，就是你从游艇回来以后不久。那时是几？”

“我门的时候是九四十五分，降灵会十开始。”

“正好十吗？”里尼问。

“是的。拉波特夫人说她准备好了的时候：我关掉了收音机，正好节目替。”

“你们立刻就关了灯？”

“不是，”这回是阿诺德，”又过了五分钟左右。拉波特需要时间通灵状态。”语气中的讥讽不是…星半。

“从九四十五分开始，最初的二十分钟内是亮着灯的，接下来就是一片漆黑，直到哈特十十五分的时候打断你们，拉波特，布鲁克，兰博，维瑞尔小还有阿诺德都在房间里吗？”

阿诺德和西格丽德。如果兰博还称得上有表情的话，那么就是一脸的无聊与不耐。埃拉则是愁眉不展。

“还有你，医生。十的时候你在哪儿？”

“你为什么这么问？”阿诺德尖锐地说“是琳达…难她是那个时候…’’

“不是，”里尼说，并没有多说明，而是等待医生的回答。我知他在想什么——斯凯尔顿船长的鬼魂和那场大火。

一直站在西格丽德椅后面，沉默不语的盖尔开：“十的时候我在纽约，然后从四十四大街搭乘租艇回来，下了船就直接来这里了。我比哈特先生晚一步到达。”

我觉得这个回答令人信服。医生的说辞很容易查证，因为整条河上只有一家快艇运营公司，就是我和里尼乘坐的那个。我、里尼和瓦托斯十发现起火，医生还在纽约，除了海德森以外的其他人在等待降灵会的开始，他们还没有关上灯，所以不可能有人趁这黑暗悄悄溜走。连埃拉也及时门，摆脱了嫌疑。每个人都有完的不在场证明。