店东最初不愿意收空海的钱，但，空海搁下钱就走店外了。

现在，两人正走在平康坊大街上。

“话又说回来，这些宦官还真是蛮横无理。税又重，征税手段更不得了。”空海，同意逸势的话。

确实，当时的长安税制，可说是一片紊。

德宗皇帝即位后，励图治，重整因安史之而动不已的局面，并且改革税制，断然施行“两税法”

对百姓来说，税法却愈改愈糟。

“两税法”迥异于过去的“租庸调法”它是以劳动力和财产为据，订定税额等级。不分地租或劳役，将诸税一化，主要都换算成货币来征收。

取名“两税法”是因一年分夏、秋两次征收。

推动“两税法”时，德宗曾下令全国，除了“两税法”所规定者之外，若有人巧立名目征收其他杂税，将受严惩。可是，最先违规者正是德宗本人。

虽说朝廷因“两税法”税收倍增，却不敷庞大军事开销。

于是，德宗陆续开征其他税赋。茶税、漆税、木税、房屋税、租赁税、易税，什么税都征。甚至，长安市场税金达营业总额的四分之一。

此外，朝廷还任意调商税、盐价，迫商人购买国债。

总之，用尽一切手段，向人民榨取血汗钱。

不堪税金负荷，因无分文而自杀者不计其数。

不仅首都长安如此，地方上较显的场所也设置税关，甚至沿街叫卖的菜贩也要收取税金。

结果，连死人也要征收死人税。

空海来到长安，正是此一时期。

廷所需资，均由宦官在长安市场收刮，空海与逸势方才所亲目睹，即是例行公事。

据说，宦官光顾店家时，不仅支付微薄，有时甚至不付半钱。

也有宦官向店家勒索运费，反捞一笔。

地方官吏为获得中央擢，竞相向皇上贡。

每年四季贡，每月贡，甚至每天贡。贡品支金额庞大，均自老百姓税金。

贡品金额，决定皇帝赐封官位大小。

然而，彼时长安仍为世界第一大都市，人一百万，堪称世界史上一大奇迹。

此刻，空海与逸势正漫步在奇迹之都，长安平康坊的大街上。

逸势先前喊：“肚好饿啊。”两人此刻正走在大街上，四寻觅可以的酒楼或饭馆。

就在寻觅的当儿，前方街中，赫然看见写着“红龙酒楼”朱红大字的店招。

“喂，空海，有着落了。”逸势加快脚步。

来到那红龙酒楼前，店门已是人山人海。

映人他们帘的是，酒楼被看似路人的群众团团包围。前方，三名男正朝着店家大吼大叫。

“怎么回事？那是——”语毕，逸势与空海止步。

三名男似乎喝了酒。

满脸通红，说起话来，连吼带叫，酒气四散。

仔细一看，店门前的泥土地上，有一条细长东西在移动。

“哎呀，空海，是蛇。”逸势脱而，因为看到相同景象，空海当然也知了。

三名男之一，向店里喊叫。

“喂，这条蛇爷，可是要献给天——皇帝陛下捉鸟用的。可别让蛇爷饿着了，给我好好照顾着吧！”男说。

“他们是谁——”空海问旁男。

“是五坊小儿。”男答。

“原来是他们——”“五坊”指饲养皇上的鹫、隼、鹞、鹰、犬五的地方。