采药的，我给他们一些银，他们就带我一段一段走别人不能走的路，走了来。好在这二十年我住在王屋山，翻山越岭，脚练得很好。我又带了一把铁禅杖，即使遇着狼豺虎豹，也伤害不了我。”

夫人说：“难得呀，红霞，你有这么一颗忠心，在这样艰险的时日，想办法来同我见面。现在且不说别的事情，你坐下去，把这些年来你同你们红帅如何生活，给我们好好说一说。你这次来为的何事？说了以后，你明天赶快走吧，免得迟了，你想走也走不掉了。”

红霞说：“请太后听我启奏…”

却说大顺朝永昌元年，也就是明朝崇祯十七年，清朝顺治元年，七月下旬的一天，红霞随着红娘于黄昏时候来到了王屋山下。冷嗖嗖的一阵秋风来，使她们的心情格外凄凉。红娘背上的小儿已经死了，她们用刀挖了一个坑，将孩埋在地下。去河南的念已经打消了，可是到什么地方去呢？她们的心中茫然无主。时已黄昏，现在她们最要的是找一个安之度过今夜，明日再作计较。

她们在上看见前边的树林里依稀冒来一炊烟，想着必有人家，也许是一家猎。不怎么，她们上还带有银，不妨前去投宿。于是她们向着冒炊烟的地方走去，一路走一路想：万一那山村里住着乡勇，可怎么好？她们人早已困了，也很乏了。十几天来不断奔跑，不断打仗，不曾好好地喂过草料，往日膘壮、发光的两匹战，如今瘦骨伶仃，无光。可是如果不去前边寻找人家，住的地方、吃的地方、喂牲的地方，都不会有。这么想着的时候，她们已经来到一个小山包旁。那里有一片树林，树林中几间破旧的茅屋草舍，看来是贫寒的猎人家。屋里听见蹄声，走来一个五十多岁的老汉。红娘和红霞赶快下向老人施礼。老人将她们打量一，问：

“二位女将来到这里，有什么事情？”

红娘说：“请老怕不要害怕，我们原是从这里路过。因为天晚了，想在老伯这里投宿一晚，不知行不行？”

老汉说：“我这里地方虽然很窄，你们没有别可去，不妨在这里住上一宿。我家中有一老妻，双目失明。还有一个儿。我们父靠打猎为生，今天他带着野味到城里卖，路途很远，恐怕要到初更天才能回来。你们把拴在门的树上，先来休息休息吧。”

红娘和红霞随着老人走了去。双目失明的老大娘听说来了投宿的人，又听是女人声音，到奇怪，搭腔问：

“你们二位是从哪里来的？”

红娘正要回答，老人对他的老伴说：“你不要随便打听。赶快烧，让她们洗一洗，喝碗茶。家里还有什么东西，只来，让她们吃饱一，明天好继续赶路。”

红霞说：“我们袋里还带有一粮，拿来一大家吃吧。”

老人说：“这也好。我们家里只有杂面和去年的红薯，年成不好，和着野菜度日。你们既带有粮，不妨取。”

红霞赶快到袋里取一些粮给老人。过了一阵，老婆婆将开烧好，照山里人的习惯，往里放了一些树叶，端来让客人喝。红娘和红霞正渴得咙冒火，赶凉，喝下肚去。老乘这个时候饮了战，又割了一些荒草堆在的前面。

吃过晚饭以后，老汉将红娘和红霞引到另一个屋中，那里的地上已经铺了厚厚的草，让她们今晚就在那里休息。老人说：

“你们放心吧。几十里内没有乡勇，连大的村庄也没有，只要后边没有追兵来，你们可以安心睡觉，好生休息。”

红娘听了这话，心中一动。拿来一散碎银给老汉，说：

“老伯，我们没有别的报答，这些散碎银给你留下吧。”

老汉起初不肯要，后来看这两位女将那么诚恳，也就收下了。说：“有了这银，今年秋冬就饿不死了。”

说完之后，他忽然忍不住，悄声问：“你们二位明天到底要往哪里去，不妨对我直说，这一带的情况我还算清楚。”

红霞望望红娘，红娘也拿不定主意是否该将实情告诉老人。老人对红娘说：

“我看你这位年轻女将，大概就是红娘，她是你的亲将。如今你们兵败之后，无路可走，是不是这样情形呢？”

红娘吃了一惊，但看看老人，分明并无恶意，便说：“实不瞒老伯，我正是红娘，她是我的亲将，姓范。老伯如何知我是红娘呢？”

老人说：“这一两天到哄传你们的事情，我昨天城卖，都听说了。我还知你不但箭法好，而且善使弹弓，有时人追得过近，弓箭拉不开了，就用弹弓，打一个中一个，说打鼻，中不了睛。我听到以后，正在琢磨你们二位逃到哪里，想不到你们竟然来到我这里投宿。请你们放心，我不会坑害你们。你们二位打算到何去，不妨向我说明，我想办法为你们带路。”

红娘说：“老伯既然已经知我是何人，又愿意帮助我们，我实在说不尽的激。说实话，我现在无可去。原来还想去河南，现在这念已经打消，只求找一个地方暂时安，以后的事情慢慢计较。”

老人低想了一下，默默，然后叹息一声，说：“既然你们二位只想找一个暂时存的地方，这倒不难。我有一个地方，不知你们二位愿不愿意前去？”