官六品以上前来贺寿吃酒，而且不许送礼，不许向总督府和各地方衙门走漏消息。

左良玉在当今明朝武将中不仅兵力最，声望最，而且已经封侯，所以下不论是文官武将，不论各人心中有什么打算，在他的面前都是毕恭毕敬，礼数森严。今天赴宴的仍然有二百多人。大家依次向左良玉行礼之后，席就位。节堂中华灯照，服饰耀，席上山珍海味罗列，但是没有人敢猜枚划拳，也没有人敢开怀畅饮，笑语喧哗。从各营中挑选的二十个营，除领班的以外，全都是妙龄少女，打扮得枝招展。乐中没有锣鼓，只有萧笛、琵琶和檀木拍板，另外还有渔鼓。她们唱了几支南北曲小令，又唱了一曲南吕散，竟没有引起左良玉的兴趣。人们看见他神冷漠，仍然是郁郁寡。黄澍走到他的边，小声问：

“清柳将军说一段《浒》故事如何？”

左良玉正在想着李自成可能扰孝，窜鄂东，对柳麻说书也不能像往日一样觉兴趣，心不在焉地轻轻摇。

黄澍无奈，同左梦庚商量一下，令营唱一段最通俗。最有民间风趣的沔渔鼓。大厅中空气开始活跃起来，现了笑容和低声笑语。除正在唱渔鼓词的姑娘外，营们殷勤斟酒，脚步轻盈，波光，十分迷人，虽没有人敢放肆，但开始有像祝寿的酒宴了。

当唱到最有趣的时候，左良玉又想到去南京“清君侧”和搭救皇太的大事，心中猛然很烦，抬起来望望唱沔渔鼓的姑娘，又向所有的营们扫了一，咳嗽一声。他的咳嗽虽然并没有用力，声音一也不响亮，但在人们听起来，却十分威严。立刻，唱渔鼓词的停下了。全伺候饮酒的营都到惊骇，换，不知所措。随即左良玉的一位中军副将悄悄地向带的营使个，摆摆下。营们携带乐，不声不响地退节堂。

酒宴又继续片刻，筵席上很少说话，更无笑声。仆人们轻脚轻手地送上味佳肴，又轻手轻脚地将别的盘碗撤走。左梦庚同几位大将互相换，然后都向柳敬亭使。柳麻躬走到左良玉边，小声嘀咕几句。人们都佩服他善于辞令，但没有听清他说的什么话，只见左良玉微微一笑，轻轻，命平贼将军左梦庚陪文武官员们开怀畅饮，随即起走了。

左良玉为着喜清静，单独住在节堂后面一个偏院里。这院上房五间。由擅长书法的幕僚题了一个匾额，叫作“毋忘斋”崇祯活着的时候，左良玉桀骜不驯，常常不听调遣，只是因他手握重兵权，崇祯才不能将他治罪。崇祯又恨他又得依靠他，不得已封他为平贼将军，封他为宁南伯，封他为宁南侯。可是崇祯死了以后，左良玉却很自然地产生了一怀念故君的情。他曾经礼制为大行皇帝服孝二十七天，跪在崇祯的灵位前放声痛哭，哀动三军，俨然是一个少有的忠臣。为着不忘先皇帝的大恩，不忘为先皇帝尽忠报仇，他请幕僚为他写了这三个字的匾额。小院中还有十几间厢房，住着他的几个亲信将领和一分卫士、家丁、仆。自从他夫人在河南死去以后，他很少接近女，虽然也有两三个妾，但他不愿同她们住在一起，自甘孤独。人们见他经常“块然独”可是没有人敢多劝他改变这生活方式，只有柳麻带着开玩笑的气劝过他，见他摇摇，也就不敢再说了。

这天夜间他睡到床上，起初还在想着何时前往南京的事，后来就睡着了。到了黎明时候，他被叫醒来。儿左梦庚站在床前，向他禀报说：

“李自成大军过江了，前锋已经到了嘉鱼。”

左良玉吃了一惊，但表面上十分镇静，慢慢地问：“李贼是从哪里渡江的？怎么会前锋已经到了嘉鱼？”

左梦庚回答说：“昨夜三更时候，得到急探报，不敢惊动大人，现在才来禀明。该贼是从-洲镇渡江的。我们守-洲镇人不多。冷不防贼从那里渡过长江，占领了-洲镇，一路向嘉鱼前去，一路向咸宁前去。如今咸宁和蒲圻告。”