动手。她坐在慧梅的边；又说：

“，你好生想一想，这不是闹着玩的事。冷不防事到临，不是他们杀我们，就是我们还手杀他们。一杀起来，刀剑是不认人的。你还是再想一想，告诉我你拿定的主意吧。”

慧梅又沉默了一阵，说：“慧剑，据我想来，今夜他们还不会动手。即使他们想动手，必定在闯王大军到来的时候。”

“万一他们先动手呢？”

“如果今夜动手，你们决不许他们人我们的驻地。你告诉小袁营来的兵将，有话请袁将军明日同我当面一谈，今夜任何人不许来，有敢人者，我们的弓箭刀枪无情，对袁姑爷也不例外。”

慧剑说：“有这一句话，我心里就有主意了。”

慧梅问：“我们存的箭多不多？”

慧剑说：“多得很，邵大哥是个细心人。一有机会，他就命人收罗一些箭，足够我们三天三夜也不完。”

慧梅轻轻，说：“你要小心在意。好，你去吧。我心中得很，让我一个人在这里多想一想。”

慧剑去后，慧梅下床，穿好绵甲，在屋里走来走去，有时在床边坐一坐，起来又走。这样一直走走坐坐，有时到院中听听，捱到天明，平安无事，才和衣上床去睡。

第二天，圉镇情势显然比往日张。每个寨门只开一半，对来的人盘查很严。一般面孔生的百姓不许随便寨。袁时中的人继续向寨内运送粮草，同时把更多的守城东西如像砖、石、石灰罐和各火都搬上四门寨楼。慧梅听到这些情形，将邵时信找来商量。她问：

“邵哥，打起仗来，小闯营怎么办？”

邵时信到为难，说：“姑娘自己决定吧。不你怎么决定，我们都听从你的将令，第一是要保护姑娘，我们纵然战死，也不足惜。”

慧梅又问：“你看袁将爷会对我们下手么？”

邵时信说：“这话很难说。只要他对姑娘还有夫妻之情，刘玉尺不敢多上烂药。不过，凡事不可大意，我们要好准备。万一有人来围攻我们，要杀害姑娘，我们只有同他们血战到底，没有别的话说。”

慧梅心中有些话不愿说，也就不再向邵时信问计，让他走了。

邵时信走后，吕二婶来禀报说：“有一个年轻尼姑前来求见。”

慧梅说：“也不过是化缘的，你给她一散碎银，让她走吧。我现在无心见人。”

吕二婶去片刻，又来说：“这个尼姑悄悄对我说，她不是来化缘的，她有重要话要当面同你讲，非见你不可。”

慧梅觉得奇怪：从哪儿来的尼姑？有什么重要话要对我说？难是我派去见夫人的老尼姑打发她的徒弟来了？想了一下，就说：

“好吧，带她来。”

不一会儿，吕二婶带着一个大约二十岁的年轻尼姑走了来。这尼姑见了她，双手合十，说：

“阿弥陀佛，到底让我了寨门，见到了施主！”

慧梅让她坐下，问：“你是哪儿来的尼姑？宝庵何？”

尼姑说：“敝庵离这里只有五里路。我是在李家寨家修行的。”

慧梅的心中一动，问：“可是李公的那个寨？”

“正是。”

慧梅心里更觉蹊跷，小声问：“你来有何话说？”

尼姑向左右望了一望，慧梅立即使让吕二婶和两个女亲兵退了去。尼姑又望望门外，方才低声说：

“李公昨天派人暗回李家寨，命我今日无论如何人圉镇，面见太太，传夫人的一句谕。”

慧梅赶快问：“夫人有何吩咐？”

尼姑说：“夫人很想念太太，要太太不要急躁，小心保自己平安无恙，等待闯营派人来接太太回去。”

慧梅听了这话，忽然疑心这尼姑也许是袁时中派遣来试她的心思，问：

“你到底是谁？休来诳我！”