在无能为力。明朝末年的贪污之风盛行，而周延儒和别的大官不同，他的贪污受贿也有些独特的作风。别人给他钱，不论多少他都要；即使本来答应给的数字很大，而最后给得不多，欠下不少，他也不再去要。他对东林和复社的人特别照顾，所以东林和复社的人对他也很包涵，在舆论上支持他在朝廷的首辅地位。

这时崇祯叫他坐下。他谢座后，在太监准备的一把椅上侧就座，然后向崇祯面奏了几位封疆大吏的任免事项，顺便奏称，据山东、河南等省疆吏题奏，业已遵旨严厉禁毁《浒传》，不许私自保存、翻刻、传抄，违旨的从严治罪。崇祯说：

“这《浒传》是一妖书，煽惑百姓作，本来早该严禁，竟然疏忽不，致使山东一带年年土寇猖撅。幸好今年把土寇李青山一剿灭，破了梁山，这才有臣工上奏，请求禁毁这妖书，永远不许擅自刻板与传抄。可是疆吏们事往往虎蛇尾，现在虽有山东、河南一带疆吏的题奏，说是已经遵旨销毁，究竟能不能禁绝，尚未可知。此事关乎国家大局，卿要再次檄令他们务须禁绝此书，不许有丝毫疏忽。”

周延儒回奏说：“此书确实毒甚广，煽惑百姓造反。臣一定给该地方的督抚们再下檄文，使他们务必禁绝。请陛下放心。”

崇祯沉片刻，总觉放心不下，又说：“像《浒传》这样诲盗的稗官小说，败坏人心，以后不仅这妖书不许传，其故事亦不许民间演唱。倘有违禁，擅自演唱，定将从严惩，不许宽容。梁山泊的山寨房屋务要彻底拆毁，不留痕迹。倘有痕迹，以后再被民据守，后患无穷。”

周延儒恭敬地回答：“臣已檄令地方官吏，限期拆除山寨寨墙与房屋，请陛下宽心。”

崇祯心里最关心的是朱仙镇之战，可是到今天还没有捷奏到京，不觉叹了气，向周延儒问：

“卿以为朱仙镇之役能否一举将闯贼歼灭？如不能歼灭，只是将其战败，也会使开封暂时无虑，也是一大好事，以先生看来，官军能否取胜？”

周延儒心中明白官军很难取胜，但是实际战况他并不清楚，只是因为左良玉与东林人素有关系，便赶快回答说：

“以微臣看来，此次援兵齐集朱仙镇，人不能算少，应该能获大胜。只怕文武不和耳。”

崇祯一惊，问：“他们那里也是文武不和么？”

“臣只是就一般而言。因为我朝从来都是重文轻武，文武之间多有隔阂，所以常常在督师、总督与总兵官、将领之间不能一心一德，共同对敌。这是常事，并非单指朱仙镇而言。如果文武齐心，共同对敌，胜利就可以到手。”

“丁启睿、杨文岳都不能同杨嗣昌相比，这一，朕心中

1239甚为明白。如今只看左良玉是否用命。倘若左良玉肯死心作战，纵然了启睿、杨文岳都不如杨嗣昌，想来也不会受大的挫折。”

周延儒附和说：“左良玉确是一员难得的大将，过去在战场上屡建功勋，陛下亦所知。现在以微臣看来，朱仙镇这一仗也是靠的左将军效忠力。”

崇祯又说：“那个虎大威，原是被革职的将领，朕赦他无罪，重新命他带兵，国知他是有用之将。想来这次他定会皇思，不惜以死报国，不会辜负朕望。”

“要的是左良玉。自从皇上封左良玉为平贼将军，他手下人更多了。这朱仙镇战况如何，多半要靠左良玉。”

崇祯，没有再说别的。对于左良玉的骄横跋扈，不听调度，他自然十分明白，但这话他不愿说来。他在心中总是怀着一些渺茫的希望，等待着朱仙镇的捷音。

周延儒见崇份沉默不语，就想乘这个时候谈谈对满洲和议的事。他早就知，陈新甲秘密地奉皇上圣旨，派绍愉于四月间暗中关，如今和议的事已快成了。可是他为首辅，这样重大的国事，竟被瞒得纹丝不，心中甚为不平。而且他也知，朝中百官，对陈新甲有的不满，有的妒忌，有的则瞧不起他仅仅是举人。最近言蜚语比以前更多起来。他今天，虽是向皇上禀奏几个封疆大吏的任免事项和禁毁《浒传》的情况，但也有意找机会探探关外和谈的消息。他见崇祯仍然无意谈及关外之事，便忍不住用试探气说：