不是他时中，而是他为了慧梅的一生幸福。他还常想，他将要为闯王拼命作战，不断地建立大功，使慧梅听到后心中暗暗兴。他有时在静夜中梦见慧梅，醒来后久久地回想着模糊的梦中情景，无限惘然。也有时他一乍从梦中惊醒，仿佛慧梅的影犹在前，他向空虚中看不见她，赶快闭上双，希望趁着困倦再人睡乡，赓续前梦。然而很快就完全清醒，不但不能继续梦，连刚才的梦中情景也记不清了。往往在这时他一边思念慧梅，一边可怜慧琼，在心中叹息说：

“慧琼，慧琼，我日后纵然是你的丈夫，可是我的心已经永远给了慧梅啦！”

他照着刚才的办法，将炮升，希望这一炮打得更远，打到知府衙门。在他用力转动炮架盘将炮升时，他忽然到左很疼，才知刚才跌倒时左被一棵小树的校杈刺伤很重，正在血。但是他不去它，瘸着走到炮后，推开担任引线的炮手，要自己亲手炮。那个炮手拉着他，大声叫：

“小张爷退后！这尊炮多装了五斤药，让我来！”

张鼐刚又推开炮手，正要自己炮，突然左右同时发响，大地猛一跃，使他的受伤的左站立不稳，跌坐下去。原来第一尊和第七尊大炮几乎是同时燃，炮弹同时膛，所以特别震响，连张鼐的耳朵也一时失去了大半听觉。他刚刚从地上站立起来，却见慧梅奔到他的面前，不容分说，从他的手中夺去火绳，同时冷不防将他猛推一下，使他踉跄地倒退一丈开外，几乎站立不稳。他忽然明白了是怎么回事，立即大声叫：“慧梅，危险，快将火绳给我！”但慧梅已经疾手快地将引线着，向后倒退几步，张开嘴，捂耳朵，注目铜炮。张鼐又说：“危险，慧梅快跑！”慧梅故意用遮住张鼐，心中说：“炸死拉倒！”在这千钧一发之际，慧梅的几个女兵追赶过来，慧琼也追赶过来。她们都对慧梅说：“夫人命你后退！”慧梅没有后退，似乎没有听见。张鼐的耳朵仍然失灵，但他明白女兵们和慧琼是来叫慧梅离开这里，他推慧梅一下，又一次大声说：“慧梅快跑，危险！”慧梅又一次用遮住他，在心中激动地说：“要炸，我同你死在一起！”但是她没有发声音，没有人来得及再劝她走，大炮突然随着爆发的火光响了。

知大炮没有事，慧梅突然放了心，也突然完全恢复了理智。她向张鼐的被硝烟得又黑又脏的脸孔看了一，一句话不说，扭便走，迅速回到夫人和红娘面前。她的几个女亲兵和慧琼也跟着回来。

由于慧梅来得突然，去得突然，张鼐愣了片刻，才走去摸摸十分手的炮，决定去已经装好药的第四尊大炮。但就在这时，一名小目奔到他面前禀报：

“禀小张爷，总哨刘爷挥了蓝旗，命我们停止打炮。”这个小目又兴奋地加了一句：“上就要靠云梯爬城啦！往里啦！”

攻城的战鼓响了。起初是一，随即是许多，战鼓响声震耳。在战鼓声中，等候在涸城壕中的几十架云梯突然离开城壕，被抬着向城墙奔去。每个云梯有八个人抬着，后边跟随二三十人。另外有几千弓弩手站在城壕边上，对着城放箭，使守城军民一就遭死伤。还有上万人立在弓弩手的后边，呐喊助威，震慑敌胆。

李自成立西城壕外的一个，曹在他左边，宋献策立右边，其余许多文武要员簇拥背后。刘宗立在他们的前边两三丈，用红蓝两小旗指挥攻城。西关一带有数千步、骑兵列队等候，只等城门打开，他们分路超越过城壕（吊桥已毁），奔西门。其他城门外边，也有差不多的署。

当云梯快抬到城时，刘宗在上挥动蓝旗。城壕边的弓弩手望见蓝旗，立即停，以免自己的弟兄被矢误伤。就在停止箭的片刻中，几十架云梯同时靠上了城墙。义军的手们奋勇地向梯上爬去。但是因为炮火和弓弩暂时停，城上的守军又站来，拼死抵抗。其中有人从城上扔下“万人敌”一声响，城下的义军也被炸死了几个，有的被烧伤。但义军毫不退缩，仍然勇敢地往云梯上爬去。在一架云梯上，有一个义军穿着红绵甲，一面爬，一面喊着：“哪！哪！去了！”刚刚爬上城，就有一个官军起来，挥刀向他砍去。他用刀格开了这一刀，但冷不防又一个官军一矛向他刺来，把他刺伤。他手一松，从云梯上摔了下去，死在城下。原先在他后面的那个义军，又继续向上爬去，还未爬上城，旁边一架云梯上的人却已经上了城，正在大喊：“上城喽！上城喽！”一瞬间，许多云梯都有人上了城，大家喊着：“杀呀！杀呀！已经上城喽！”城上秩序大，一片惊慌，奔跑逃命，但也有一些官军在继续顽抗。义军越上越多，经过短时间的混战，城很快就被义军占领。又过了片刻，便见西门大开，义军人冲城去。等候在西关的李过一面用宝剑指挥，一面也随着人冲城去。城里大街上一片恐怖的奔跑和呼叫声：