扎云梯和准备其他攻城用，还向附近村镇大量征集火药以备放迸，将城墙轰塌一个缺。

今天是九月初五日，人陆续到达桥一带，都照指定的地方，分驻在桥周围。他一面派人向各地征集粮，一面将军粮分一分救济饥民。由于他不断派细作，新蔡城外，加上百姓们自己来送消息，所以他对于官军的动静相当清楚。

李过已经探明官军正从新蔡向龙开去，他怕官军向东北逃走，便派刘纯、世耀等偏将率领一万左右步兵和少数骑兵赶往龙以西十余里的洪河渡，限定黄昏以前到达，依计行事。

当天夜间，李过同杨承祖率领数千锐骑兵和万余步兵，悄悄向孟家庄附近开去。所有骡都摘去铜铃，不许大声说话，不许灯笼火把。人动时尚有一牙儿新月照路。不久，月牙儿落去了，人在晚秋的耿耿银河和繁星下匆匆赶路。

初六日黎明，官军饱餐一顿，沿着洪河北岸分两路向西军，寻找义军作战。尽官军的将领都心中怯战，但是因为傅宗龙持要向义军攻，动不动就称“圣旨”所以没有人敢说二话，连杨文岳也不敢多说。官军走了大约十里多路，前边探来报：“贼快要渡河了。”过了片刻，又有探来报：“贼已经过了一半了。”又过了片刻，第三次探来报：“贼三停已经过了二停了！”这时博宗龙确信义军是要过洪河往南去围攻汝宁府城，还以为义军并不敢同他和杨文岳的大军作战，而是避开了官军锋芒。于是他同杨文岳商量：是不是立即追击？杨文岳很犹豫，说：

“再看一看吧，傅大人！”

傅宗龙说：“现在不需要再看，乘他半渡而击之，使他首尾不能相顾。如果等他全过了河，再想战胜就不容易了。”说罢，大声下令：“赶快追击，不要让贼逃走！”

所有的将领都担心会中了李过的计，但他们只敢在私下议论，没有人敢公开向博宗龙建议。谁都害怕落一个“临战惬怯”之罪。

当官军追到渡的时候，才知义军渡过洪河南岸的实际很少，大分都驻在洪河北岸。可是使傅宗龙到信心十足的是，这留在北岸的义军并不敢同官军作战，一望见官军来到即仓惶逃遁。已过南岸的义军也赶拆断浮桥，分明是害怕官军过河追击。由于浮桥已断，南岸和北岸的义军便不再能互相呼应。傅宗龙看到这一切，不士兵仍然心存畏惧，传下严令：立刻向西追赶，不许“贼”逃脱；至于南岸的少数“贼”可以暂且不，先拼全力追赶北岸的大“贼军”他勉励三军将士：

“务须乘贼惊慌，一举歼灭，为朝廷立大功，为中原除心腹之患！”

天气十分旱。虽是秋季节，但到了巳时左右，太依然相当毒。官军数万将士在烈日照耀之下，在黄尘里边，步骑杂沓，向西追赶。大约追了三十里路，已是正午，到了孟家庄这个地方，人困乏，又饥又渴。各营的战由于经常克扣豆料，又加上这几天草也没有喂饱，所以一到孟家庄就钻到树林里边，低啃着荒草，不想再走了。步兵更是不愿再走，到都有闲言，有的怨天尤人，骂个不休。

虎大威和贺人龙都是同农民军作战多年，很有经验的将领，知如此军心，确实不能再往前，万一遇到敌人，官军将一即溃。他们商量以后，一起来见傅宗龙和杨文岳，对他们说：

“两位大人，现在力已经困乏，步兵也很困乏。贼离此不远，如果匆匆前去搏战，未必能够取胜。不如在此停留，休息兵力力，明日一早向敌攻。”