目的是想看刘的笑话。张若麒在心中说：

“一个行伍的老，从军前仅仅是个秀才，过蒙总督重，不知收敛，想锋芒，未免太不自量！”

刘政看来大家是想看他的笑话，特别是张若麒的神情令他极其厌恶。他有成竹，有意在这件小事上使张若麒辈不敢对他轻视。于是他摇摇，淡淡一笑，表示推辞，说他少年从军，读书不多，未博一第，实不敢挥毫丑，见笑大方。吴三桂说：“请政老随便写一副，留下墨宝，使陋室生辉，也不负此生良遇。”

张若麒也着讽刺的语意说：“政老富韬略，闲注兵书，足见学养厚，何必谦逊乃尔！”

刘政不得已又一笑，说：“既然苦辞不获，只好勉献丑了。”随即略一沉思，挥笔写成一联，字如碗大，铁画银钩，雄健有力，又很潇酒，不带半俗气。一个幕僚摇晃脑地念：

常思辽海风涛急

报君王圣眷

吴三桂大为叫好，众幕僚也纷纷叫好。张若麒心中暗暗吃惊，不敢再轻视刘政非科甲。

吴三桂又请张若麒写副对联。张自知一时想不这样自然、贴切、工稳，寓意甚佳的对联，只好写副称颂武将功勋的前人对联，敷衍过去。绍愉辞不写，吴三桂也不勉。

吴三桂问刘政：“制台大人有何钧谕？”

“事关军机。”

众人一闻此言，自动退。

张若麒问：“我同主事也要退么？”

刘政说：“大人是钦派监军大臣，主事赞画军务，自然都无回避之理。”他转过睛望着吴三桂，接着说：“制台大人命学生向军门说的是两件事：一是要军门务必留下一位谨慎得力将领，防护粮草；二是请军门奉劝左夫人不要随大军去救锦州。”

吴三桂说：“家舅母一定要去，实在无法劝阻。前天我多说了几句，她就将我痛责一顿，说我不念国家之急，也不念舅父之难。”

大家谈到左夫人，都觉得她在女中是个了不起的人。她虽然并不带兵打仗，却是弓娴熟，情豪，颇有男气概。几年之前，她知祖大寿在大凌河作战被俘，投降了满洲，被皇太极放回锦州。祖大寿假装突围逃回，答应将锦州献给清朝。左夫人决反对投降，劝祖大寿说：“你既然回来了，投降之事可以作罢。我们死守锦州，你自己向朝廷上表谢罪，把你如何战败被俘，不得已投降建虏，赚回命，仍然尽忠报国，这一片诚意，如实上奏，听凭皇上分。事关千秋名节，万万不可背主降敌！”后来祖大寿果然听她的话，将被俘经过上奏皇上。崇祯特意赦免他的罪，仍叫他驻守锦州。这件事在辽东几乎每个人都知，所以大家谈起左夫人，都带有几分敬意。张若麒和刘政自从到宁远城以来，也经常远远望见左夫人，虽然年逾五旬，却能开劲弓，骑烈，每日率领仆婢，城练习骑，也知她家里养了二三百个家丁，成为死士，武艺。

张若麒赞同左夫人去，认为援锦必可得胜，此去并无妨碍。刘政摇表示不同意，认为援锦胜败现在还看不来，前路困难甚多，不必让左夫人冒此凶险。张若麒说：