只手走上房，忽然想着自己和几个贴使唤的丫环们的手都是小巧、柔、手指纤细，而红娘的手虽不特别大，却使她到十分健壮有力，似乎还有茧，又不禁心中说：”到底是一员在上拉弓舞剑的女将，手就不同！“

她将红娘让上房，重新互相一拜，分宾主坐下。李作的妻挨着她的旁边坐下。她吩咐把跟随红娘来的四个妇女叫来让她看看。她们向汤夫人和二磕了，并排垂手肃立，等候问话。她们全是条材，肩宽腰细，十分结实利，神态英俊，丝毫没有年轻妇女们站在生人面前的忸怩态度。汤夫人随即问了几句话，知她们都贫贱，有的是大人家的使婢，有的是农家女儿，自幼就饱受折磨。她望一望她们的戎装打扮向红娘笑着问：”她们可通武艺？“

红娘回答说：”她们都是跟随我起义以后才学会了一武艺，如今不行军的时候还继续每日练功。“

汤夫人赞叹不止，叫丫环彩云赶快取来四匹上等汴绸和四两银赏赐她们，又吩咐拿二十两银赏赐那没有跟着来的男女亲兵。四个健妇叩谢赏，退上房。汤夫人又拉着红娘的手，将贵客请左首房间，也就是她平日休息、睡觉、读书和针线活儿的闺房。二也一起来。彩云献上三杯茶，站在一旁侍候。

在同红娘见面之前，她曾经希望劝说她的丈夫离开红娘的义军，偕李侔逃往远方，过了几年后事情缓和，平安归来。连李信兄弟外应该带哪两个忠实可靠仆，她都想好了。不意李信不听她的”忠劝“，反说她糊涂。随后她将最后一线希望寄托在红娘上，并且在红娘来到前了准备。她望着红娘叹息一声，噙着泪说：”贤妹，虽说是初次见面，可是我同你就像是亲姊妹一般。何况，我们李府上下都激你搭救大公狱，我当然比别人更要激。刚才承贤妹送给我同二几样重礼我们却之不恭，只好拜收。我也同二准备了一些薄礼奉送贤妹，一则是回报贤妹厚赐，二则对贤妹的救命大恩借表谢之意。另外，也临时准备几杯淡酒为贤妹解乏，明日再治酒宴洗尘。至于有一些心腹之言，酒后再与贤妹一谈彩云，去将准备好的礼取来。“

彩云刚去，转间又轻脚轻手地退了回来，手中却是空的。大和二都用疑问的光望她。她走到红娘面前低声说：”从老营来了一位，说她有要军情禀报。“

红娘问：”大公、二公都知了么？“

彩云说：”大爷、二爷已经知。二爷往寨外察看去了；大爷正在同阖族爷们商议事情，叫她来禀报红帅知。“

红娘准备起去。汤夫人用手势阻住了她，对彩云说：”请那位禀事的来说吧。“

彩云上把一个上背着大刀的青年健妇带了来；她向汤夫人和刘夫人拜了一拜，对红娘禀报说：”刚才探回来，得到确实消息：巡抚李仙风和副将陈永福已经从封丘回到开封，准备率大军前来杞县；另外商丘有一支官军大约有一千五百人，也准备前来杞县。这两支官兵共有五千多人，大约明天可以来到。“汤夫人和刘夫人脸大变，止不住心狂。但红娘听了后并不怎么重视，只说一句”知了“，挥手使禀事的健妇去。汤夫人担心地问：”官兵两路前来会剿，这，这，怎么好呀？“

红娘笑着说：”请大放心。不碍事，不碍事。“