反复劝谏。崇帧的气慢慢消了，只将他“从轻”分。

经大臣们尽力营救，次日早饭过后，刘宗周接到了削籍的“圣旨”大臣削籍，本来可以一走了事，用不着去午门前叩辞皇帝，称“辞阙”但是刘宗周尽对朝政十分失望，对皇帝却怀着无限忠心。他所属的大地主阶级和他这样数十年沉潜于孔孟之的儒臣，同腐朽透的大明帝国有着血关系，也是大明帝国的真正支。他想着自己以后很难再回朝廷，担心自己的生前会遭逢“黍离之悲”①，于是就换上青衣小帽，到午门前边谢恩。他毕恭毕敬地跪在地上，向北五拜三叩，想着国事日非，而自己已是暮年，这次回籍，恐怕以后再没有回朝奉君之日了。想到这里，两行泪夺眶而，几乎忍不住痛哭失声。

①黍离之悲－－亡国的悲痛。

朝中的同僚、属吏、门生和故旧，知刘宗周削了职，就要离京，纷纷赶到公馆看他，还要为他饯行。他一概不见，避免任何招摇。在他去午门谢恩时，已经吩咐家人雇了一辆轿车在公馆后门等候。这时他同夫人暗暗地走后门，上了车，朝门赶往通州上船。

运河上黄暴涨，浊狼滔滔。幸喜新雨之后，炎顿消，清风徐来。他穿一件半旧的湖绉圆领蓝长袍，一玄纱巾，像一般寒士打扮，坐在一只小船上，悠然看着运河两岸景，对夫人说：“我常想回蕺山书院，今日蒙恩削籍，方得如愿！”绍兴北乡蕺山一带秀丽的山光，那些古老的寺院建筑和王恙之的遗迹，从前师徒朋友们读书论的生活，历历地浮现在他的前。过了一刻，他想起来黄周和叶廷秀尚在狱中，将来未知死活，十分放心不下。又想着自己一片忠心报主，原想对时事有所匡救，竟然削籍而归，忧国忧民的心愿付之东，不禁心中刺疼。在离开午门时，他曾经于怀万端中想了几句诗，现在他就磨墨展纸，提笔足成七律一首：

望阙辞君泪满祛，

孤臣九死罪何如！

常思报主忧怀切，

愧匡时计虑疏。

白发萧萧清禁外，

丹心耿耿梦魂余。

蕺山去国三千里，

秋雨寒窗理旧书。

他把这首诗琅琅地读了两遍，加上一个《谢恩占》的题目，给夫人去看。他心中明白：各地民变正在如火如茶，绝无办法扑灭，杨嗣昌必将失败，以后局面更难收拾，他回到家乡未必能过着著书讲学的安静生活，说不定会亡国之臣。他也明白：倘若不幸国破君亡，他素为“纲常名教”表率，到时候只能为国尽节，断无在新朝苟活之理。他的阶级情和政治思想使他想到这地方好像预到天崩地陷，既恐怖又伤心，默默不语。于是他手扶竹杖，独立船，向着昌平十二陵一带的山凝望。本朝二百七十年的盛衰史涌现心，怀古思今，枪然泣下。

崇祯常常疑心臣下结党，对刘宗周也很不放心。他想着刘宗周不仅在全国士林中声望很，而且在朝中故旧门生很多，又官居左都御史位，不会没党。他叫东厂和锦衣卫加侦伺，只要查京城中有人为宗周大事饯行，或说抱怨朝廷的话，立即拿办。所以当刘宗周走的这天，东厂和锦衣卫的侦事番布满了刘宗周的住宅附近以及从北京到通州运河码。刘宗周从通州开船之后，曹化淳和吴孟明分别将他京的情况面奏崇侦。崇祯这才放了心。他向吴孟明问：