外，纵然他们翅膀也别想飞走。”

刘宗暂时不把罗虎的行踪告诉吉元。他叫吉元带着他了山，走了约莫三四里路，站在观望宋家寨的守备情形。除他自己带来的十来个亲兵外，王吉元又挑选了三十名骑跟随，以防不测。宋家寨上的守寨人远远地认来骑白的大汉是刘宗，登时在寨墙上拥挤了很多人，并且越来越多，隔墙垛指指。宗正看着，忽然叫声“不好”一晃，栽下来，吐鲜血，不省人事。

大家慌了手脚，又要抢救宗，又要提防宋家寨趁这时派官军和乡勇来攻。亏得王吉元是一个遇事尚能沉着的人，他一边叫人用指甲狠掐宗的人中，同时连声呼唤，一边指挥人向东列队，控弦注矢，准备迎敌。宗的人中被掐得疼痛，声，微微把睛睁了一下。吉元因此地不敢久留，立刻吩咐三个大汉，背负刘宗，他自己率领骑兵在后保护，回到虎的小寨里边。人们把宗背吉元住的草屋中，轻轻放在床上，只见他昏昏沉沉，闭着睛，呼时而短促，时而变得很细。王吉元凑近他的耳边唤：“总哨！总哨！”他不答应，却神神鬼鬼地说几句糊不清的话。大家原以为他是病后虚弱，骑中暑，现在就纷纷小声议论，说他可能是中了邪。这儿没医生，众人救他心切，偏生忙中无计。有人个主意，说总哨刘爷可能是撞着山神野鬼，既然三婆正在宋家寨内，距此甚近，不妨派人速去请来。宗的亲兵目知他的脾气，首先反对，说：

“！我们将爷平日看见谁下神鬼就要骂，他怎么会叫三婆替他治病？再说，从前遇到过许多算命的江湖异人，都说我家将爷上应星宿，不是凡人。山神野鬼见了他也得让路，怎么敢给他罪受？你们莫找没趣！”

有人又说：“虽说咱们总哨刘爷上应星宿，带虎威，平日诸邪退避，可是要知他如今是久病之后，虚弱，一时正不压邪，受山神野鬼捉也是有的。这事不可全信，不可不信。趁他昏迷不醒，请三婆来驱驱邪，只有好，没有坏。”

王吉元拿不定主意。他不仅害怕刘宗会怪罪他请神婆看病，而且不愿让三婆亲看见刘宗病重，将消息传给敌人。他正在作难，刘宗把睛睁开一半，小声问：

“你们在说什么？”

王吉元赶快把大家商量请三婆的事向他回明。他闭起睛沉默一阵，然后睁开睛，有气无力地说：“好，请吧。”王吉元立刻派一个会办事的人骑匹，牵匹，去宋家寨请三婆。

宋文富兄弟和官军的带兵千总刚才在寨墙上看见似乎是刘宗模样的人栽下去，被众人急救回虎，正在一商议，打算派人去王吉元那里打听实情，忽得下人禀报，说王吉元派人来说刘宗突然中邪，病势沉重，特来请三婆前去治病。宋文富等心中十分兴，认为是上天相助，今夜袭取李自成的老营定可唾手而得。他们平日都知刘宗情犷，在战场上-悍异常，却不像李自成那样细心谨慎，多谋善断。原来在午饭后，三婆骑着驴来到宋家寨，对宋文富等报告刘宗如何不禁止老营寨中百姓，不怕老营底细，不信官军会来劫寨。宋文富拍着大哈哈大笑，对左右说：“今夜就要叫刘宗吃他心大意的亏！”但是尽知刘宗大病之后，尚未复原，宋家寨的人们震于他的威名，仍不免有顾虑。如今见刘宗突然患了病，吐鲜血，不省人事，这顾虑一扫而光了。

宋文富一边派人护送三婆前往虎，探明刘宗害病实情，一边派人飞奔往商州城，将提前在今夜三更袭李自成老营的事禀报巡抚，请巡抚务必于明天一早指挥大军攻野人峪。据他估计，到天明以前，宋家寨的乡勇和官军就可以占领李自成的老营和麻涧一带，并把刘宗、一功、田见秀和袁宗第等大小“贼将”全擒获，夺得大战首功。使他到中不足的是，李自成、桂英和李过都不在老营，不能全由他一网打尽。