门生。这老爷所教门生甚多，只取中两个门生。向日到任之时，有山东恩县胡家凹姓胡名琏，字曰商，惯使一枝钢鞭，人都呼他“金鞭胡琏”曾来广陵扬州，拜在门下习学武艺。一连三载，拳通，拜辞回去。老爷甚是他，时常念及。今日又逢任大爷，师生相投，更加悦。只是任大爷朝朝在骆老爷府内习学，往往终日不回，则与骆宏勋同桌，余谦在旁伺候，安寝与公同榻。二人情投意合，虽系世兄世弟，而情不异同胞。老爷一任九年，年五十，忽染大病，卧床不起。公同余谦衣不解带，事汤药。任大爷见先生卧病在床，亦不回宅，同骆公调治汤药，曲尽弟之心。谁知老爷一病不起，服药无效，祈神不灵。正是：阎王注定三更死，谁敢留人到五更。老爷病了半月有余，那夜三更时分，风火一动，呜呼哀哉！夫人、公哀痛不已，不必言，少不得置办衣衾棺椁，将老爷收殓起来，停柩于中堂，任大爷也伤一番，遂备祭礼拜祭老爷，就在府中帮助公料理事务。三日之后，合城文武官员都来吊孝。逢七，请僧诵经打醮，自不必言。正是：光似箭人老，日月如梭追少年。倏忽之间，看看七终。闻得京中补授游击新老爷已经辞朝，即日到任。夫人与公计议：“新官到任，我们少不得要让衙门。据我之意，不若择日起柩回南，省得又迁公馆，多了一番经营。”公：“母亲之意甚是。但新官到任时迫我们回南，其奈路途遥远，非可朝发而夕至；就是起柩，未免仓猝慌速。依孩儿想来，还是暂借民宅居住，将诸事完备齐全，再择日期起枢，方无拮据失错之事。请母亲上裁。”母计议之时，任大爷亦在旁，乃接：“世弟之言极是，师母大人不必着急，门生舍下空房甚多，即请师母、世弟，将师尊灵柩迁至舍下外宅停放，慢慢回南，未为迟也。不知师母、世弟意下如何？”夫人、公称谢，说：“多承厚意，甚得其便。但恐造府，未免动烦贤契，于心不安，如何是好？”任大爷：“说哪里话来，蒙师受业，未报万一；师尊乘鹤仙游，门生之心抱歉之至。今师母驾迁舍下，师尊柩前早晚得奉香火；师母之前，微尽孝意，此门生之素志也，不必狐疑。”夫人、公谢过。任大爷遂告辞还家，令人将自己住的房后收拾洁净，另外开一大门，好抬老爷的灵柩。任大爷同贺氏大娘住中院。不讲任大爷家内收拾。

且说骆公家中细件，并桌椅条几，亦有人往任大爷家搬运。不止一日，东西尽已运完，择日将老爷灵柩并合家人俱迁移过来。老爷灵柩宅之后，仍将新开之门磊，骆公与任老爷竟是一个大门。贺氏大娘参拜骆太太，宏勋拜见世嫂，任大爷又办祭礼祭奠老师，再备筵席款待太太、公。以后日，任大爷不要骆太太另炊，一日三餐，俱同贺氏大娘陪着。且喜骆太太并无多人，止有太太、公并余谦主仆三人。公与任大爷投机相好，则同，行则同行，至晚安寝亦是同榻，朝夕不离，真如同胞兄弟一般，从无彼此之分。贺氏大娘与骆太太也相宜，三餐茶饭全不懈怠。太太、公每告辞回南，任大爷谆谆款留，骆公亦不忍忽然便去，所以在任大爷家一住二年。

那年季三月，桃开放之期，定兴县西门城外十里之遥，有一所地名曰“桃坞”其地多桃。每年二三月间，桃茂盛，士人君，老少妇女，提瓶抬合，携酒往看，多来此游玩。任大爷分付家人置备酒肴，遂请公游玩；又分付贺氏大娘，亦请太太同行。于是两轿两带着余谦，向桃坞而来。骆宏勋到其间，抬一看，真乃好个所在，话不虚传。怎见得好景致，不知后事如何，且听下回分解。