大的秘密——山蜀间有天成丹砂，若得垄断之利，非但富甲天下，更是称雄神业！此业既大，自然非方氏莫属。然要已经在齐国欣欣向荣渐成望族的方氏千里跋涉举族迁徙，则风险更大。毕竟，海族有冒险漂泊之天，经过半年多的议论筹措，没有方士之的方氏俗族竟断然举族南下了。为了尽快踏丹，方族在云梦泽西尽弃船登陆，沿着彝陵北岸的山地跋涉直上。半年之中死伤族人三百余，终于在江北岸的山地找到了丹，由是开始了掘丹之业。

丹者，辰砂也，俗称朱砂，为方士炼制丹药之不可或缺的材料。而所谓丹，便是朱砂矿井。方氏既知方士之需，又明天下丹药需求之势，起这寻常商人匪夷所思的行业正是得心应手。踏勘丹之后，方氏便举族定居山，一面量力掘丹，一面全力造舟。掘之丹便装舟东下，齐国，则由方氏方士请准国君或贵胄以重金买下，而后再将所得之金三分：一份留中原营造商社基并供本族方士之需，一份供族人生计，一份雇佣各山民手扩大采掘并建造大船。如此两代人光景，方氏已经是富甲蜀了。及至秦惠文王时司错军蜀、秦昭王时李冰蜀治，方氏已经在东山地经营了六代一百余年。

如此实力大商，天下却是一片朦胧。也是方氏素有隐秘行事的族风，非万不得已绝不轻执业秘密。被方氏雇佣的山民与手，只被告知采掘之是中原建造殿用的红石，其余严禁打问；所有的丹砂易，都是方氏商社的嫡系弟亲自经办，从不假手他人；更有一奇，方氏从来不在秦国经商，而只在山东六国与胡地奔走。如此一来，秦国朝野竟是极少有人知晓藏匿在山蜀间的这个富大族！而中原商旅所知者，也只有方氏在山东列国所开的寻常商社。惟其如此，方氏之富对天下商旅始终是个影影绰绰的谜，博闻多见如吕不韦者，也只是徒闻其名不知其实而已。

后来，神秘起的方氏家族发生了一次突然变故。

秦昭王二十八年，也就是公元前二百七十九年，白起大军已经是秦国郡的江上游，全力打造战船筹措军，准备东下大举攻楚。其时，蜀两郡壮手几乎悉数被秦国军征发。方氏船队在郡声威赫赫，六百多名年金过百的手更是人人悍，自然便在军征发之列。然则，方氏族人虽久居郡，却从来没有将自己秦国庶民看待，而始终认定方氏族只是齐人在秦客商，与秦国并无瓜葛；便是官署赋税，方氏也以商铺不在本地为名，只缴纳些许地盘金而已；至于关税，则由于其时无力在荒僻大江设防查商，而只能在陆路设关，只走险峻路的方氏更是无须缴纳。也就是说，方氏秦百余年，赋税实际上都缴给了齐国与中原设店之国，对丹基之地的秦国，恰恰是无甚粘连的两张。加之方氏一族醉心掘丹神业，与外界极少往来，对天下大势之变化也是不甚了了。有此诸般原因，方氏老族长在丹城堡接到秦国军的征召令时，竟着齐语傲慢地笑了：“俺非秦人，凭何征召？秦国打仗得靠山东商贾么？不去！”

军司急报统帅白起。冷竣的白起大意外，秦人闻战则贺，壮争相军，百工踊跃应征，素常只为裁汰犯难，几曾有过拒绝征发之事？询问了方氏大致情景，白起便亲自到了郡守官署，冷冰冰话语掷地有声：“秦无法外之民。方氏居秦百年，采我丹砂，用我民力，多逃赋税，实为不法商。郡守宁无视乎？”其时，蜀两郡皆由蜀侯嬴煇统领，郡郡守正是嬴煇亲信。嬴煇本是秦昭王的第三个王，因与安国君嬴争太失利而被派任蜀侯；心下耿耿，遂有心结纳蜀豪富商以图将来自立。郡郡守奉命行事，对方氏一族便只是笼络，从未有过依法勒商之举。然今日白起震怒，郡郡守却是大起恐慌，连夜秘密飞报了蜀侯嬴煇。嬴煇知白起刚严善战，且得宣太后、穰侯与秦昭王之鼎力支持，自己虽是侯爵王，然若以轻法之行抗拒，照秦法不用上报咸，白起以上将军之权力便可将他拘押问罪！权衡之下，嬴煇对郡郡守只有一句回话：“但以国法行事，毋再报我。”

三日之后，方氏老族长被依法斩。郡守明谕方氏：“在手一律军，在外手月内召回军；罚金十万，抵历年逃税之数；逾期不行，举族没为刑徒！”