覆没的消息传开，齐国朝野震动了。

多少年没打过败仗了，如何生龙活虎的四十万大军一夜之间便被斩尽杀绝了，可能么？联军向来无战力，莫非一夜之间变成了蚩尤？燕国穷得几个人穿一条布，倏忽几年便有如此厉害的大军，可能么？一时之间人心惶惶议论蜂起，大多临淄国人竟是连连摇，一声的“俺不信这邪！”嘴上如此说，心里却直发，逃也不好不逃也不好，市井巷闾之间竟是躁动纷得一团麻了。

王之中，齐湣王却是然大怒，立即下令诛灭九族！连传统刑场也没有，一夜之间，三千余人便被王室禁军斩杀在大小府邸，血腥气息弥漫在临淄巷闾，国人无不骨悚然。齐湣王却是余怒未消，清晨便擢升临淄守将达为上将军，率领剩余的二十三万大军西祝柯，要据险击溃联军。

达原本是齐国新军的步军副将，因了训练士卒技击术分外扎实，在王校武中屡次获胜，便被齐湣王破格擢升为临淄大将。大将以来，达最主要的军务还是持王校武，还从来没有带兵临淄的机会，更没有单独率军打过大仗，此次骤然飚升为上将军，达顿时血沸腾，决意死战到底以报王恩。

兼程疾行三日，大军堪堪望见祝柯城堡的箭楼，便见漫天烟尘裹着隆隆沉雷从济东岸压来，烟尘中旌旗猎猎号角声声，恍惚之间仿佛天地塌陷一般。

“大军列阵！”达长剑嘶声大喊。

为了快速截住联军，达的二十三万大军不是步骑一开，而是骑兵在先步兵随后，辎重更在步兵之后。如此疾行三日，一路连绵断续竟拉开了将近二百里。达的谋划是：祝柯以东一平川，直到临淄几乎无险可守，只有将乐毅联军堵截在祝柯以西，临淄才能平安；惟其如此，八万铁骑先行祝柯要凭险堵截，后续步军辎重晚到半日一日，正好在要背后的山塬上构筑垒，形成第二防线。大军开之前，斥候报来的军情是：联军内讧，魏韩两军已经退，乐毅下令大军休整旬日再酌情东。齐湣王哈哈大笑：“乌合之众也！合纵联军几曾成过气候？达，放手狠狠杀！战胜之日，本王亲自劳军！”达毕竟行伍，对齐湣王的一言一行素来奉为神明，加上此等军情，达便是信心陡长。然则万万没有料到，内讧的乐毅联军却如此快速，竟在三日之内便过了济压到了前。

仓促之间，陆续涌到的八万骑兵，便在尖利的角号中隆隆横展开来。本来就是人困乏，更何况全然没有急战准备，后队茫然不知所云，人喊嘶中正在哄哄列阵，对面蓝边红底的“燕”字大旗，与两翼的秦字黑旗赵字红旗已经山呼海啸地压了过来。天幕般的烟尘扑面疾，棕的甲雪亮的丛林狂野的杀声，辽东铁骑的棕红怒雷霆万钧般瞬息湮没了紫的孤岛。仅仅一个时辰，怒烟尘便平息了。齐军八万铁骑几乎被包抄全歼，只有小游骑落荒逃走。刚刚佩起上将军大印六日的达，死战不退，竟被辽东铁骑砍成了三截。

乐毅厉声下令：“步军拖后掩护！铁骑悉数疾，包抄齐国步军！”

片刻之间，辽东铁骑居中，秦赵铁骑两翼，在茫茫旷野展开成一个十多里宽阔的大扇面，仿佛苍茫天宇中翼若垂天之云的鲲鹏展翅，向东面逶迤而来的十多万齐国步军压了过来。