践，李悝变法的两个基本方面该当是明确的：其一是围绕旧土地制度的变法，基本是有限废除隶农制、重新分土地、鼓励耕作并开拓税源等等。其二是公开颁行法令，以法治代替久远的人治礼治。可以的总评判是：后来商鞅变法的基本面，李悝都涉及了，只是其度广度不能与后来的商鞅变法相比。虽则如此，作为战国变法的第一声惊雷，魏国变法的冲击作用是极其大的，其历史意义是亘古不朽的，其效用是实实在在的。

变法的同时，魏文侯大批起用当时卑微而有真才实学的新兴士，此所谓急贤亲士也。文侯之世，魏国群星璀璨文武济济，仅见诸史籍的才士便有：李悝、乐羊、吴起、西门豹、赵仓唐；儒家名士卜夏、田方、段木等；故旧能臣重用者有翟璜、魏成等。至少，魏国初期一举拥有了李悝、乐羊、吴起、西门豹如此四个大政治家，实在是天下奇迹。由此，魏国急贤亲士的声名远播，以至秦国想攻伐魏国而被人劝阻。劝谏者的说法是：“魏君贤人是礼，国人称仁，上下和合，未可图也！”

由于魏文侯在位长达五十年，这政治风气自然积淀成了一传统。

可是。魏文侯开创的这生机蓬的政治传统，到了第二代魏武侯时期渐渐变形了。所谓变形，一则是不再积极求变，变法在魏国就此中止；二则是急贤亲士的郁风气，渐渐淡化为贵族式的表面文章。也就是说，魏文侯开创的两大国之路都没有得到继续推，相反，却渐渐走偏了。这条大是如何渐渐误歧途的？历史给我们留下了一些可寻路径的蛛丝迹。

一则史料是，魏击（魏武侯）储君时暴的厚的贵族骄人心态。魏文侯十七年，乐羊打下中山国后，魏击奉文侯之命了留守大臣。一日，魏击游览殷商旧都朝歌，不期遇到了魏文侯待以师礼的田方。魏击将车停在了边，并下车拜见田方。可是，田方竟没有还礼。魏击很是不悦，讥刺：“富贵者骄人乎？且贫贱者骄人乎？”田方冷冷：“亦贫贱者骄人耳。诸侯而骄人，则失其国。大夫而骄人，则失其家。贫贱者，行不合，言不用，则去之楚、越，若脱踞（鞋）然，奈何其同之哉！”魏击很不兴，但又不能开罪于这个着父亲老师名分的老才士，只有沉沉回去了。姑且不说这个儒家贡的老弟田方的烘烘脾究竟有多少底气，因为，战国时期真正的法家大政治家，反倒本不会这毫无意义的清，该遵守的礼仪便遵守，犯不着无谓显示什么。我们留意的，是魏击的两句讥刺的贵族心态——田方虽贵为文侯老师，依然被魏击看作贫贱者，而贫贱者是没有对人骄傲的资格的！如此贵族心态，岂能到真正的亲士敬贤？于是，后来一切的变味大便有了心灵的源。

另一则史料是：魂击承袭国君后不思求变修政的守成心态。魏击即位，吴起已经任河西将军多年。一次，魏武侯与吴起同乘战船从河西原段的大河南下，船到中，魏武侯看两岸河山壮，兴地看着吴起大是叹：“哉乎山河之固，此魏国之宝也！”也许是吴起早已经觉察到了这位君主的某气息需要纠正，立即正回答说：“国之固，在德不在险…若君不修德，舟中之人尽为敌国也！”结果，魏武侯只淡淡一个“善”字便罢了。吴起对答，后世演化为“固国不以山河之险”的著名政谚，却没有留下魏武侯任何由此而警醒的凭据。列位看官留意，这是魏国君主第一次将人才之外的事当“国宝”此后，魏惠王更是将珍珠宝玉当“国宝”留下一段战国之世著名的国宝对答。魏武侯盛赞山河壮，原本无可指责。这里的要害是，一个国君在军事要之前首先想到的是什么，如何评判山川要，至少有心态指标的意义。魏武侯的慨若变为：“山河固，无变法国亦不能守也！”试想当是何等境界？这件事足以说明，魏武侯已经没有了开创君主的雄阔气度，对人对对事，已经沦落为以个人好恶为评判标尺了。

第三则史料是，魏武侯错失吴起。