之后，上台的是列日涅夫。列日涅夫继续改革，当然他的改革也失败了。他失败的原因还是因为优先重工业，忽视民生。但是列日涅夫时期，毕竟是苏联国力达到鼎盛的时候，其实说穿了就是回光返照的时期，盛极就该转衰了。列日涅夫是一个典型的官僚。这人非常多，你要不理解什么叫官僚，看看列日涅夫就明白了。列日涅夫最喜两东西，勋章和衔。我家有一20世纪70年代的苏联军事百科全书，在地摊上一块钱一本买的，看着玩儿，那上面，列日涅夫的衔翻译成汉语有五行半，包括伟大的无产阶级革命家、人民国务活动家、军事家、苏联长会议主席、总书记、苏联元帅，还来一个人民艺术家，不知从何说起。列日涅夫“二战”的时候，是一个师政委，只是一个上校，当上总书记，就把自己提升成元帅。二次大战最著名的苏联统帅是朱可夫，一生只获得过三次苏联英雄的称号。金星勋章只获得过3次，列日涅夫是唯一的4次获得者。他60岁大寿的时候，授予自己一枚。70岁又授自己一枚，活到70岁了。

苏联男人的平均寿命才59岁，因为经常酒中毒。前苏联品短缺，但廉价伏特加从不断货。一个冬天光莫斯科冻死几百人，喝了往地上一躺，零下几十度，那还能醒？觉得没喝死，又授自个儿一枚。你看列日涅夫一场，那勋章挂得整个一个威猛先生啊。一般勋章只能佩在左上，两排就不得了了，他左边一排，右边一排，总书记现在任何场合都不用穿防弹衣。他去非洲访问，随行人员都问人家，能不能把你们国家的最勋章授予我们总书记？你说非洲那勋章，能是金属的吗？纸的、木的他都要。列日涅夫死的时候特别有意思，一般苏联领导人去世了，棺材前边由级将领捧着他生前获得的勋章走在前面，盘里边天鹅绒垫上别一枚勋章，一般的领导人，一个盘别一枚勋章，十几个将领够使了。列日涅夫一个盘别五六枚勋章，动用了44个人给他捧着，他那棺材都比别人沉。

1982年，列日涅夫死了。他死的时候七十五岁。死了之后继任的是克格领导人——安德罗波夫，跟普京的一样。安德罗波夫继位的时候68岁，一年多就死了，然后换上了72岁的契尔年科，一年后也死了。后来这些老人们坐在一块儿琢磨，咱别上前线冲锋陷阵去了，还是在办公室喝二锅吧，七十多岁的老苏联，1982年、1983年、1984年，一年办一回国丧，所以找了一个最年轻的领导人上台，他们想在幕后垂帘听政，拿线让别人当傀儡，找到了戈尔乔夫。

戈尔乔夫当时年仅54岁，在社会主义国家里面，54岁的领导人，就像中生当领导人，这觉是一样的。不像民主国家，首相30多岁。戈尔乔夫才54岁，嘛让他领导人？实际上是这帮老人想在背后纵他。问题是等他当上领导人了，还甘心受你们的纵吗？他又不甘心了。所以，苏联改革的第四个阶段，戈尔乔夫的改革就开始了。

戈尔乔夫的改革，首先是经济改革失败了，重要原因是苏联这度集中的计划经济制，搞了多少年？从斯大林模式确立，到戈尔乔夫1985年上台要改革，从1936年苏联宪法到这个时候，已经50年了，整整半个世纪，甚至更长的时间，所以，积重难返不好改。再加上戈尔乔夫很年轻，五十几岁，一帮跟斯大林喝过酒的老家伙还在那儿呢，戈尔乔夫一看，经济制改革推行不下去，必须行政治制改革。其实他的目的就是把这帮老人们给下去。这帮老人们，一般都是斯大林制的维护者，所以你要把这帮人给下去，就得把这个制彻底推翻，所以他转而行政治制改革。结果，政治制刚一改革就引发了混。他想彻底否定斯大林模式，但是这一否，实际上就否定了你上台以前的苏联历史、苏共的历史，这一下，全世界人民，包括苏联人民都看到了苏联的内幕，老百姓原来并没有看到，现在明白了，于是毫无疑问地引发了全国政治局势的混，特别是1940年被斯大林集团非法吞并的波罗的海三国人民，掀起了独立运动的狼。