祀和祭孔的事宜。社稷祭祀礼是"五礼"之一的"吉礼"中极重要的礼仪制度，是对天神、地祇、人鬼的祭祀典礼，吉训为福，侍奉神明以求得福天赐，保佑国祚绵长。此事照周礼而因循不改。而祭孔则是早在清朝关之前，盛京的文庙建成后，太宗即遣内秘书院大学士范文程，致祭于至圣先师孔神位前，并从唐制，定秋二仲上丁行释奠礼。

后来顺治帝定都北京，更在京师国监建造文庙，内有大成殿，专门举行一年一度的祭孔大典，并尊孔为"大成至圣文宣先师"。至这一朝，帝虽未亲诣释奠，却嘱命果亲王祭大社大稷往替皇帝行礼，并代祭先师孔，仪制皆与"临雍释奠"同。

国监就坐落在东城安定门内国监街上，与孔庙和雍和相邻。而雍和又是皇上为皇时，居于外的府邸。素日有兵丁守卫，甚是富丽尊伟。

当今圣上登基刚满三年，这一年的祭祀仪式又是甫由亲王代从，一应事宜办得张而隆重。而作为代行皇家礼仪的十七王爷，则需要在祭祀前就住中的慈荫楼，然后每日至大佛堂听方丈大师讲经。上下筹备足月，于八月初八日行社稷礼，然后在初九日，举行祭孔大典。

在允礼之前，遣人来南石巷。

自从那日以后，经常有果亲王府里的婢和小厮过来送东西，吉祥斋的心、如意坊的醇酒、酆庆昇的海货…就算是何福楼新制的菜肴，都盛在纯银制的盘盏里，用金胎珊瑚桃式盒装着，悉数往钮祜禄家的宅里送。瓜尔佳·雪心知其中原委，自然是乐见其成的。儿年纪小，见一下能尝到这么多味佳肴，隔几日便守在大门，地盼着东西送来。

那些街坊巷邻，都以为是纽祜禄家的升了官，才会有这么络绎不绝来送礼的人。看来看去，无金无银，只有吃，却是这新任的正四品典仪，不贪财，而是个馋嘴的。

临近黄昏时，长安街上仍是很闹。

街角边的摊铺里，掌柜的正拿着算盘，清着一日的账目。隔着几间茶坊，还有酒肆的伙计，举着扫把，将匾额上面沾上的灰尘清理净。街上，糖炒栗的锅铲声，馄饨的叫卖声，车缓缓前的车声此起彼伏。

莲心挎着一个竹篮，买了些果蔬，拐过街，就被一间胭脂坊引了目光。

引她的却不是里面的红妆，而是那坐在铺里的羞女，面对着铜镜，吴婶正拿着五彩棉线细细地给她开脸。

"左弹一线生贵，右弹一线产男。

一边三线弹得稳，小胎胎产麒麟。

眉扯得弯月样，状元榜探郎。

多多恭喜姑娘你，他朝嫁作娘。"

咿咿呀呀的唱喏，吴婶一边唱，手指一边灵巧地用棉线绞面。少女虔诚地低着，轻闭着，脸上满满是幸福的味。

这是坊间的旧俗，女在嫁前要找上了年纪的婆婆开脸，寓意婚后的吉祥如意，和谐满。

莲心想起在书中看到过的故事。相传隋炀帝经常微服巡，暗中命令侍卫拦截迎亲轿，拐新娘，吓得百姓迎亲时不敢敲锣打鼓。一个聪明人要娶妻，女方持风光嫁，聪明人便待媒婆将新娘脸上汗尽除，略施脂粉，让新娘坐在朱红描金的艺阁上。等迎亲队伍沿途敲锣打鼓，被侍卫拦截时，推说是迎神会。侍卫看到新娘脸若盈光，汗都看不见，以为是天仙而不敢冒犯，便顺利放行。

莲心望着望着，嘴角不禁轻轻上扬。

"这位姑娘，可是将要的…"

后忽然响起一个苍然老迈的声音。莲心回眸，寻了一下，就发现街角不远摆着一个卜卦的摊，不大，上面挂着一个白布褂，简单的桌案上，一个签筒，几张宣纸。坐在桌后面的是个白胡须的老者，正摸着下，满脸慈笑地望着她。

莲心抿，有些意外地看着他，"你是在与我说话？"

过几日，确实便是中选秀之期，凡是十四五岁的女孩，在旗的，都要去待选，是老规矩。其实能猜中，并不足为奇。而且怪力神这些事儿，一般都为算命先生谋财之用，更是不可信。于是挎着竹篮，便要离去。

"老朽看得，姑娘以后，将要得到一段大好的姻缘呢！"

莲心因这句话停住脚步，歪着看他。

"先生连这都算得来？"

算命老者捋了捋胡，得意地一笑，"老朽在这条街上算命，四十多年，从来都没有过错。单看姑娘的相貌，将来不是要皇后，就是贵妃，富不可言，贵不可言哪！"

莲心顿时失笑。才刚觉得有些准了，竟然是这些不靠谱的话。

"一切都是命，万般不由人的…"