说，前些日，下官在丹巧遇冒辟疆相公，还有一班熟朋友，天天缠着吃酒，腻得肚怪不舒坦的，这会儿闻见酒味儿就反胃。下官也不忍心抛下二位小娘就去，不过还是以品茗为宜，这摆宴就留待他日吧！”

停了停，看见三个女人你看我，我看你，都不说话，他又把手中的茶杯一举，故作豪迈地声说：“况且，两三个人冷冷清清地喝酒，有什么兴味！二位小娘如有兴致，改日待下官把陈相公、吴相公等一班朋友全请来，再邀上卞赛赛、李香君、张燕筑、盛仲文她们，就在河房之上，摆上个十席八席。到那时，再喝它个一醉方休，岂不更加痛快？哈哈哈哈！”

他刚才推三阻四地不肯摆席，显然引起了鸨母的怀疑，但接下来这么虚张声势地一咋唬，老鸨那张本来有沉的圆脸，顿时又堆起了笑容。

“既是恁般，”她讨好地说“那么，贱妾也不敢相。只是，到那会，方老爷可别忘了十娘、媚才好！”“哦，不会，笃定不会！”方以智摇着手，快而又响亮地说。他本来就是个好奇乐观、闹玩的人，特别是在这风月场中，一切都是逢场作戏，所以，他更加丝毫不觉得这么有何不妥；相反，还为自己略施小计，就把这个不见银不开的老鸨儿吓了回去，暗暗到得意。“哼，我方某是何等样人，莫非还能在这地方翻了船不成！”他自傲地想。正要再咋唬几句，使对方更加信不疑，就在这时，一直没有开的李十娘忽然转过脸，对鸨母说：“娘，方老爷不是要寻余相公么，怎么鸨儿去了半天，还不见回来？”

这句话，自然是暗示鸨母没有必要再在这里呆下去，以免妨碍她接待客人。鸨母上领会了，连忙答应：“那么，我这就瞧瞧去！”

说完，又殷勤地请方以智安坐，然后匆匆离开了堂屋。

“妹妹，”李十娘又望着边的李媚“余相公待会儿就要到，瞧你脸上这妆，都化开了，快去一吧，可别让余相公瞧见笑话！”

“噢，是么？”李媚微微一怔，似乎想说，刚上的妆，怎么就化了？但珠一转，她有明白了，便狡黠地一笑，说：“好的，这儿有陪着方老爷，妹妹也不怕失礼了！”

方以智目送着媚的背影，不禁有纳闷，在儿陪客的当儿，鸨母应当离开，是很自然的事，可怎么连这一位也给支走了？

“嗯，莫非因为我不肯摆宴，便故意降格以待不成？”他不悦地想。

望着已经坐到凳上的李十娘，神也随之冷了下来。十娘似乎猜到他的心思，连忙解释说：“哦，她不过去片刻，上就来的，还请方老爷海涵！”

“唔，有小娘相陪，下官于愿已足，媚既然有事，倒也不必她！”方以智故示大量。

“只是，家却有一事相求，望方老爷应允。”

“噢，不知小娘有何见教？”发现对方神异常，方以智不由得再度警惕起来。

李十娘先不回答，她伸手从袖里掏一条包成小包的汗巾，搁在并拢的膝盖上，解开结，从里面拿一朵珠来。

“这个，不知方老爷可还认得？”她问，递了过来。

方以智望了她一，迟迟疑疑地接住，举在前端详了一下。

他发现，这是一朵漂亮的珠——在一枝小小的、金丝织就的带叶托上，缀着五颗晶莹夺目的珍珠。当中一颗足有半粒生米大，其余四颗的大小，也与黄豆不相上下。论价值估计足可抵五六十两银。

“嗯，这是——”虽然觉得有熟，但方以智却想不起在哪里见过，便抬起，疑惑地瞅着对方。

“这是方老爷的东西呀！方老爷难认不得了？”李十娘提醒说。

“啊，我的东西？”

“是的，是的，方老爷怎么忘了？五年前那一次，姜相公正住在这里，方老爷同孙相公忽然在夜里来…”李十娘急切地说，椭圆形的粉脸随即涨得通红。

方以智眨眨睛，终于想起来了：当时，莱婺人姜垓迷上了李十娘，躲在寒秀斋整整一个月不来。他同妹夫孙临想同姜垓开个玩笑，在半夜里翻墙了李十娘家，装作江湖大盗的模样，手执钢刀，直奔卧房，一路喊杀连天，把姜垓吓得从被窝里了来，跪在地上哀求饶命，还直叫“莫伤十娘！”后来，玩笑开够了，他们才哈哈大笑，真面目，于是当即摆酒畅饮，大醉而散，也就是在那一夜的酒席之上，他把这朵珠送给了李十娘，说是给她压惊…“都是过去的事了，还拿来给我看什么？”由于愈是回忆起昔日的豪奢放纵，就愈加想到今日境的可悲，方以智的脸再度沉下来。