方适才问我，本朝十五年间，到底换过多少宰相？小弟蒙昧，无法回答，列位有谁知的？”

其他几席的人听他这样一问，都停止了谈；有些人不知就里，莫名其妙的神情。直到陈贞慧又重复了一遍，大家才窃窃私语起来。心的，就开始计算。

终于，有一个士把桌一拍，起来大声证实说：“是四十四人。”

陈贞慧回一看，认得是冯班，便微笑起来，拱着手说：“啊哈！

到底是定远兄记好！敢问其详？“

冯班先不回答，端起酒杯，一饮而尽，又把方巾推到脑后，抓了抓蓬蓬的发，这才屈着手指计算：“崇祯元年人相者有：施凤来、张瑞图、李国谱、来宗、杨景辰、李标、刘鸿训、周登、钱龙锡、韩圹；二年：成基命、孙承宗、周延儒、何如、钱象坤；三年：温仁、吴宗达；五年：郑以伟、徐光启；六年：钱士升、王应熊、何吾驺；八年：文震孟、张至发；九年：林钎、孔贞运、贺逢圣、黄士俊；十年：刘宇亮、傅冠、薛国观；十一年：杨嗣昌、程国祥、蔡国用、方逢年、范复粹；十二年：姚明恭、张四知、魏照乘；十三年：谢升、陈演；十五年：蒋德琼、黄景防、吴牲。一共四十四人！”

陈贞慧见冯班一气地背下来，倒也佩服他记好，正想夸奖几句，从另一张桌上有人不慌不忙地说：“嗯，不对，还欠一个。”

陈贞慧循声看去，说话的那个人长得又又瘦，坐在椅上也比旁的人几乎一个，原来是冯班的胞兄冯舒。

陈贞慧还来不及开，就听冯班气呼呼地说：“胡说！一个不欠，就是四十四人！”

“不对，是四十五人。”冯舒仍旧是那么慢条斯理。

“四十四！”

“四十五。”

“那好，你说，那一个是谁？你说！”

“你不妨再想想。”

“我想不，我要你说！你说，听见没有？”冯班直着脖嚷，睛瞪得像要从眶里蹦来，那个酒糟鼻显得更红了，活像一只发怒的雄。

冯舒却全不理会弟弟这一。“要我告诉你，本来也未尝不可。”他慢吞吞地说“但我的意思是要你自己先想一想，你却连想也不想，就来问我；那么我就得想一想，这样答应你好不好？自然，这是不好的。所以我就不能告诉你了。”

在座的客人们见他们兄弟这样抬杠，都忍不住笑。同时，也猜测起冯舒所说的那漏掉的一个是谁。有人说是黄立极，也有人说不是，甚至还有人对冯班已经数来的人也提异议。于是又各抒己见，互相争论，结果越算越糊涂。陈贞慧看争不个结果，只好叹了一气，苦笑着，对陈梁和顾杲拱手说：“十五年间，宰相换了四十余人。此事实属亘古未有。我辈生于斯世，尚且闹不清楚，后世之人只怕就更糊涂了。”

话刚说完，就听吴应箕冷冷地说：“十五年间四十余相，若所者都是君，所退者都是小人，原也无妨。奈何十五年中，却是小人日众而君日稀！”

大家静了一下，仿佛在味这话的内涵。忽然有人把桌拍得“砰”的一响：“不错！我瞧温仁、杨嗣昌、薛国观这几个就是欺君误国的罪魁！”

“骂得好！还有王永光、蔡国用、谢升！”另一个大叫。

“钱士升呢？此公也不是好东西！”又一个沉的声音响起来。

有人表示怀疑：“钱士升尚非小人…”可是他立即遭到好几个人的同声反驳：“他起用唐世济！”

“他走文震孟！”

“他同温仁朋比为！”

“他…”

“喂，诸位，当今这一位怎样？我是说‘周’！”一个亢的声音盖过全常那是一个二十岁的士，因为兴奋，他的那双年轻的睛闪闪发光。