要不，等你三弟回来，弟媳妇我就即刻让他去见大伯，好么？”

黄宗羲不由得愣住了，半晌，终于自觉无法再问下去。然而，门扇内刚才的响动和犹豫，却使他认定黄宗会其实就在屋里，只是执意躲着不肯来罢了。

有片刻工夫，他在黑暗中咬牙齿站着，一受到侮慢和愚的怒气使他恨不得举起拳，狠狠地向卧室的门擂去，喝令那位没用而又可恶的弟弟立即来！

只是临时想到自己是大伯份，下又是在夜里，万一行敲开了门，屋里果真只有梁氏一个人，场面会变得十分尴尬，才又极力忍耐住了。

“哼，你躲得过今晚，莫非还能躲得过明日不成！我总有叫你说个明白的时候！这么拿定主意，他才转过，悻悻然走回自己居住的东偏院去。

二

黄宗羲这一次回家，同妻妾儿女们无疑是久别重逢，但由于焦虑着筹饷的事，却使他变得没有心情剪烛夜话，只在由她们服侍着吃饭、洗脚的当儿，简单询问了一下近况，就灯上床。第二天一清早，他又爬起来，走过西偏院去寻找弟弟。

谁知仍旧没有找到。这一次，黄宗会真的不在屋里。那位弟媳梁氏为夜来的事再三歉，说丈夫确实不在，又说因为自己这几天正病着，早早就睡下了，所以没有到大堂上去迎接大伯，一边说一边把黄宗羲让屋去，又是行礼又是奉茶，但是丈夫到底去了哪里，她却始终说不清，只是抱怨近半个月来，黄宗会常常整夜不回家，不是推说到祠堂去算账，就是推说到化安山那边去租，也不知是真是假。那瘦小弱的女人还一个劲儿求大伯的帮她说一说丈夫。黄宗羲见问不要领，只得转走。“可是，我到哪儿才能见着泽望呢？”他抬起，望着被晨曦照亮的长长堂，沉地想“嗯，听说征集到的粮饷都存在祠堂里，刚才三弟媳也说他夜里常常宿在那边。那么，就先上祠堂去看一看？”这么拿定主意，黄宗羲就回到正院，招呼黄安和几个亲兵跟着，一起了家门，走到村里去。

这当儿，天已经大亮。夜来的那一场不大不小的雨，已经歇住了。但是天仍旧沉沉的，坑坑洼洼的村路也依旧一片泥泞。黄竹浦正于姚江、兰溪和剡的汇，位置比较偏僻，名义上虽然隶属于濒海的府县，实际上海边离这里足有上百里。平常居民们除了田之外，几乎再没有别的生计。加上田亩的分布不好，旱的苦旱，涝的苦涝，因此多数的人家都比较贫穷。偌大一个村，竟然难得有几所瓦房，多数村民都是住在竹和稻草搭的屋里。不过黄宗羲对这一切早就习以为常，再也不会引起任何特别的觉了。下，如果说有什么使他不安的话，就是他忽然又想起了去年八月钱塘江上那一仗，村里死了许多人。不怎么说，那都是自己一手带去的弟兵。况且才过去了两个月不到，要乡亲们忘记这件事恐怕很难。那么他们到底会对自己怎样？战死者的家人又会怎样？会原谅自己吗？还是…由于上就要同他们相见，但自己却始终不知怎样才能加以补救，抚对方的痛苦，黄宗羲的心中就不由得生几许踌躇，脚步也慢了下来。

不过，渐渐地，他又到情形有不对。本来，这一阵正是清早起来最忙碌的时节，要在平时，家家自必照例挑的挑，打扫的打扫；隔着竹篱笆就能听见在鸣，猪在哼，狗在咬；那座座茅草盖的屋上，也会飘散缕缕蓝的炊烟。可是此刻，村路两旁的篱笆墙里，虽然还偶尔传几声鸣狗叫，却看不见其他的动静，尤其看不见有人在活动。而且这情形不止一家，一连经过几的门前，都是如此。

“咦，怪了，人呢？怎么都不见了？”黄安的声音在背后传来，显然，他也发现情形有蹊跷。

黄宗羲没有答话，转推开就近一人家的柴门，发现院里的确空空的，只有满地的积和胡放置着的几个坛坛罐罐；一只垂丧气的黑狗趴在屋檐下，见来了生人，它那双野的睛便现疑虑的神，但是并不站立起来。

黄宗羲略一迟疑，随即走近屋，却看见门环上横了半截木。照村中的习惯，这表示着主人全都离开了，没有人在家。

“这么早，难就下田了不成？”黄宗羲疑惑地想，把耳朵凑近门听了昕，只听见挨门边的墙脚传“咕咕”的声音，像是一只母在抱窝，却听不见任何人声。他只得退回来，仍旧有不甘心，又到屋后瞧了瞧，也看不见任何人。