赶回江东面见孙权，详述了用兵计划，然后风风火火折返江陵准备调兵。可刚走到丘，又从前方传来消息，刘备再次变卦，声声说自己与刘璋同属汉室宗亲，不容他人征伐，并在长江沿岸加派人，摆一副拦路阻兵的架势。

赤之战江东诸将历经磨难，到来只得到半个江夏郡和南郡的一座江陵城，荆州大分地区被刘备占，还堵死了西之路，一场辛苦为谁忙？周瑜战，却恐曹坐收渔利，就此罢兵又委屈，愤恨加因而病倒。原以为在丘休养几日会好，哪知病势越来越重，只半个月工夫，这位名扬天下的周郎已步弥留之际。

其实病早落下了，自他临危受命以来无半日清闲，赤鏖战，追击曹，攻打江陵，一直劳碌奔忙。加之荆州正闹瘟疫，他劳碌奔忙早已染，不过是凭着一开疆辟业的忱过来。如今这情已燃烧殆尽，生命之火也将随之熄灭…

初冬的江畔一片肃杀之气，天空灰蒙蒙的，两岸芦苇皆已枯萎，在阵阵寒风中沙沙作响。周瑜裹裘氅倚在一张胡床上，默默注视着凄凉的江岸——病的困扰使他越发地白皙清癯，甚至有几分病态，再加上这雪白的裘，简直宛如天人。病膏肓之人是禁不住这天气的，但周瑜执意要来，他想在生命最后一刻再看看他为之奋斗且引以为傲的长江。

宋谦、公孙等小将就侍立在他边，皆是一脸愁容；连周瑜的小童都圈红红的，不知偷偷哭过多少次了。而周瑜却一动都不动，默默忍受着这最后的痛苦。

茫茫江上现了一条小船，虽逆而上却箭打似的一样快，不多时就停靠到众人面前。武烈都尉凌统从船篷中一跃而，跪倒在周瑜面前，急：“都督稍待几日，主公已招丹太守孙瑜，不日就将赶到丘接替您领兵。”孙瑜乃孙权叔父孙静之，为人稳重识大。

周瑜轻轻叹了气：“恐怕我熬不到了…童儿，准备吧…”

还未来前小童已知他要写遗书，这会儿听周瑜吩咐，也顾不上难过了，赶将笔墨帛书准备好。周瑜打神，几乎是一字一顿地述说：

瑜以凡才，昔受讨逆殊特之遇，委以腹心，遂荷荣任，统御兵，志执鞭弭，自效戎行。规定蜀，次取襄，凭赖威灵，谓若在握。至以不谨，遇暴疾，昨自医疗，日加无损。人生有死，修短命矣，诚不足惜，但恨微志未展，不复奉教命耳。方今曹公在北，疆场未静，刘备寄寓，有似养虎，天下之事，未知终始，此朝士旰之秋，至尊垂虑之日也。鲁肃忠烈，临事不苟，可以代瑜。人之将死，其言也善，傥或可采，瑜死不朽矣！

小童忍悲痛搦拟完，捧给周瑜过目。但周瑜却再没心思看上一了，只是撑着摇了摇，便躺倒在胡床上。昔日的周公瑾何等争好胜？敢以三万江东之士抗拒十余万大军，如今却行将就木抱憾于，凌统、宋谦等将都不禁掩面——当他面不好哭来，只能偷偷落泪。

周瑜置若罔闻，目光呆滞地仰望着天空，方才就在他吩咐遗书时似乎意识到一些事。周瑜与鲁肃是至，也同为孙权心腹。但自从赤得胜以来，鲁敬的一些所作所为实在令他到不快。先是默许刘备占江南四郡，结果包打狗，地盘有去无回；然后是与刘备结亲之事，也是鲁肃从中穿针引线，刘备过江迎娶孙夫人时周瑜与吕范都主张胁迫其留在江东，最后还是在鲁肃持下把人放走了；再就是最近庞统的事。庞统字士元，襄人士，足智多谋又通军事，被荆州隐士庞德公赞为“凤”与“伏龙”诸葛亮齐名，曹南下之际恰到江东避难，本仕孙氏。不过此人恃才傲，尤其对周瑜颇为轻慢，惹得孙权好不兴，决不予辟用。似这等人孙权不用就算了，让他老死江东也罢，鲁肃竟主动将其推荐给刘备。庞统不去便罢，这一去便得刘备赏识，一年间连升数职，从一介县令晋升为军师中郎将，与诸葛亮平起平坐，成了刘备的左膀右臂——鲁肃到底在帮谁啊？