三位少主的邀请，赶放下差事心急火燎赶了过来，大家心里都明白，这恐怕就是最后一面了。不到半个时辰，诸人就在幕府大堂上凑齐了，在三位公的引领下低着穿廊过屋，一直来到袁绍的病榻边。

“参见大将军。”大家齐刷刷跪倒在地，睛盯着膝下的砖，没有一个人忍心抬看这位行将就木的主。当初袁某人何等威严、何等英武、何等不可一世，现在又会是怎样的惨淡不堪呢？

“你们抬…”袁绍的声音平静而轻柔。

众人颤颤巍巍抬观看：事实人意料，袁绍斜靠在床榻上，脸惨白窝凹陷，几个月的煎熬早就瘦了下来，原本厚的一双大手变得异常纤细，颤悠悠朝他们抬了抬。刘氏夫人满面愁容坐在他边，亲手捧着一碗，轻轻着气。但即便此时此刻，袁绍的发髻仍旧梳理得整整齐齐，似乎还抹了油，上还穿了一件崭新的白绸衣。那矜持的微笑、自负的表情、肃穆的神与往日一般无二——袁绍毕竟是袁绍，哪怕到将死之际也要留住威严。

“主公…”逄纪只觉鼻一酸，忧伤上涌，却不敢哭来，忍着把泪化作一阵幽咽的泣；审、辛评等人哪里还忍得住，也跟着唏嘘起来。

袁绍木然注视他们一会儿，微微摇：“你们何必要哭呢…天下无不散之宴席，人终归是要死的…”

一听“死”字，刘氏哽咽了一声：“夫君你别…”

袁绍不满地瞪了妻一，若不是不允许，他定会骂一句“男人讲话，不到你嘴！”但是他现在没那么大气力了，只是无力地摆了摆手，示意她不要多，缓了缓气接着说：“我是行将就木之人了，但是扫平狼烟统一天下之大业还要继续，我后之事…”

听他这么一说，所有人都不哭了，撩着珠注视着袁绍。此时此刻伤心固然是有的，但大家都更关心继承他位的将会是谁，这不但关系着日后的大业，也牵扯着自己的家利益啊！

袁绍似乎是故意在吊他们的胃，说到这儿突然话风一转，慨起来：“我袁氏一族，自祖父袁安之时就颇受皇恩，故而有四世三公之贵…拯救黎民、恢复皇统乃是我袁氏应尽之责。回想桓帝灵帝之时，信宦竖禁锢善类…开鸿都门学，使寒微之徒登堂室；设西园悬秤卖官，纵容邪小人居位。理败坏、纲常沦丧、世风不古，这天下焉能不？我少壮之时便有惩除恶之心，奈何天不遂人愿，董卓京群小为患，终至不可收拾…”说到这儿袁绍示意刘氏喂他一，吃力地咽了下去，叹气接着“本将军经营河北近十载，灭公孙败黑山笼络幽州旧，原打算一举克复中原。哪知贼曹…”提到老对，袁绍的脸颊微微动了两下，不过上又恢复常态“曹诡计多端，招诱我叛党、焚毁我粮草，使我惨败于官渡。唉…这也是天数茫茫没办法的事…”

诸人不禁垂下了睑——何为天数茫茫没办法的事？分明是急功近利不纳忠言，又在用兵之时迟于行、疏于备才导致的。时至今日袁绍还是顾及脸面，不肯承认失败，甚至还因为几句谗言把满腹忠心的田丰给杀了，面真就这么重要吗？不过到了今天这个地步，无常迫命油尽灯枯，谁是谁非已不重要了。

袁绍沉默了好一会儿，突然抬了抬手：“显思（袁绍三成年，长袁谭字显思、次袁熙字显雍、三袁尚字显甫；另有幼袁买，年纪尚小），你过来…”

袁谭听父亲在这个节骨上叫自己，料定继承家业有望，实是心怒放，却故作泣，跪爬几步来到榻前，拉住袁绍的手：“父亲，您有什么事嘱托孩儿？”

袁绍一改平日训教的吻，抚着袁谭的脑袋，和风细雨：“我袁氏乃汝南望族，本是极为孝悌的…可是自你叔父袁公路兴兵南，与为父公然为敌，后来又僭越自立，把咱们袁家的脸都丢尽了…人之将死其言亦善，鸟之将亡其鸣亦哀。你要记住我的话，要以袁术之事为鉴，团结兄弟厚待族人，我袁氏才复兴有望…”

在场之人多是河北豪族，平日与骄横自负的袁谭相不睦，这会儿见他父如此温存，冷汗都下来了，全然没品袁绍这番话的弦外之音；刘氏夫人也坐不住了，端着碗的手直哆嗦。她本是袁绍续弦之妻，袁谭、袁熙乃前房所生，若不立她生的袁尚为嗣，以后她母的日可好受不了！

袁谭料想此事已是板上钉钉，捺住兴奋，伏在父亲上放声痛哭：“孩儿一定牢记父亲之言…呜呜呜…”

“谭儿莫哭，为父的话还没说完呢…”袁绍人意料地提了嗓门“我袁氏一族原本枝系茂盛，可恨董卓老贼把持朝政之时将你叔祖袁隗、族叔袁基满门杀害，为父每每想起此事都悲痛难抑…听说官渡对敌之时，那汝南酷吏满又诛戮我族不少帮支弟，我袁家是彻底衰落了。所以今日为父将你过继给袁基，以续他那一支的后代香火。”