盟友，打得袁绍险些不支。直到孙战死襄，他北上被曹击败，才遇到了人生中第一次挫折。此后他放弃豫州转移淮南，眨间便占据了九江郡，在寿重振声势，直慑东南之地。然而就是在那里，他的野心开始膨胀，不再甘心当大汉的臣。

早在汉武帝之时，民间就传着一句谶语“代汉者，当涂”太史公司迁还特意把他写到了《汉武故事》之中。作为帝王象征的传国玉玺在他手中，九江郡下辖当涂县，而袁姓乃是自象征土德的大舜后裔…多少巧合应验在他上啊！袁术自以为得天命，把手下智士的规劝当成了耳旁风，亟不可待地自立为“仲家天”改九江太守为淮南尹，又是制造祥瑞，又是郊祀天地，又是任命百官，在他那并不广阔的地盘上起了土皇帝。

但老天爷并没有眷顾袁术，不但没有统一天下，还成了众矢之的。大汉天发下讨逆诏书，各路兵磨刀霍霍你来我往：吕布把他杀得大败，掳走了淮河以北的重要资；曹在蕲围歼了他的主力军，斩杀了他好几员战将；就连他视若义的孙策也背叛了他，在江东打一片自己的天地，挖走他麾下一大批官员…

不过袁术毫不怀疑自己的“天命”自我觉依然良好，照旧过着骄奢逸的生活。他生于公侯世家，从小就是锦衣玉仆僮环绕，当了皇帝之后更是变本加厉。修建皇增加赋税，后充斥佳丽数百，无一不是绫罗绸缎，天天的山珍海味，连米白都吃腻了。淮南原本是富庶之地，数百万，可他当了不到三年皇帝就将其祸害得面目全非。战争不断加上横征暴敛、蝗旱灾害、瘟疫行，百姓战死的、死的、饿死的、病死的不计其数，淮南一带民不聊生十室九空，甚至到了人吃人的地步，了寿城就是人间地狱！

地刮尽油榨，军队缺粮官员缺饷，袁术陷了窘境。想要收揽人心，但下不是投靠许都朝廷就是被孙策笼络走了，更有甚者宁可上山当土匪都不保他了，而曹和孙策这两个命鬼随时都有可能再给他致命一击！万般无奈之下，袁术烧毁皇携带家眷北上，厚着脸投靠那个曾经火不容、被他骂为家的兄长，想用传国玉玺换得后半生的潦倒苟安。

可天不遂人愿，他刚踏徐州地界便听说袁叙遭擒，大对曹差小对刘备兵拦截。袁术料知冤家相逢必有一场恶战，瞅着自己兵微弱士无战心，更有一堆家眷财碍手碍脚，实在是无力闯过这一关了，只得匆忙传令回归寿。

士卒一路走一路逃，好不容易回到寿，留守的下早就把最后一儿粮开仓散发了，还说：“知当必死，故为之耳。宁可舍一人之命，救百姓于涂炭。”见此也无法立足了，袁术只得前往灊山①依附落草为寇的下陈兰、雷薄等人。但他们也不肯收留，派人下山传来讯：“诸位将军说，我们小山容不了大皇上，还求陛下给兄弟们留条活路，别再让大伙跟着您挨骂了！”只给了一些粮，便似送瘟神一般打发他走。

袁术在灊山附近耗了三天，见陈兰、雷薄实在没有顾念之意，只得灰溜溜离开，但这次还能去哪里连他自己都不知。漫无目的地走了两日，行至离寿八十里的江亭，兵卒叫嚷饥饿，只好停下来稍作休息。

时值六月暑天气，骄似烈火般炙烤着大地。袁术敞怀坐在“御帐”之中，觉得腹憋闷难受，咙得像针扎一样，但打的兵丁还没回来，他只能低看着自己瘦骨嶙峋的兀自忍耐——说来有些可笑，这辈除了近几日也没受过什么苦，即便锦衣玉之际也不曾胖过，孔曾讥笑他为“冢中枯骨”但就凭这么副穷酸相竟也过了一把皇帝瘾。想至此他一把抓过案前的传国玉玺，抱在怀里，让玉石上的那儿凉意缓解自己的煎熬。

袁术的儿袁燿、族弟袁胤（yìn）、女婿黄猗（yī）、长史杨弘就环绕在他旁，四个人都是默默无语一脸败相，摇的摇叹气的叹气，事到如今他们也一儿办法都没有了。

这时营中所剩的唯一战将张勋来了，在帐外慢吞吞行了三跪九叩大礼，爬起来：“启奏陛下，灊山…”

“别叫我陛下了。”袁术沙哑着嗓“我算哪门皇帝…”

张勋咽了唾沫，接着：“灊山诸将上贡咱们的粮快吃光了，只剩下三十斛麦屑，得赶想办法筹粮。”

袁术似乎充耳不闻，二目游移地看着玉玺，中喃喃：“…我要喝…”

长史杨弘见此情形皱起了眉，朝张勋使个：“主公已经知了，你快去弹压叛卒吧。”

“诺。”张勋转去了。