曹甚觉烦扰，赶叫手下打听陈氏父所在。虎豹骑去问接收兵将，接收兵将问降兵，降兵又问百姓，前前后后打听了好几圈，才知陈氏父在最里面一城墙的东阁栖。曹不敢怠慢，信来至内城，只带了刘备、许褚及三十名虎豹卫士来到东墙以下。石阶陡峭异常，上上下下的百姓见来了一位大有份的官，都吓得不知所措。曹也不怪罪，叫大家纷纷先行一步让石阶，这才拴了匹，由许褚搀扶着登上城楼。

迁居的百姓糟糟跪了一地，曹示意他们各行其是，径直奔了楼阁。阁门敞着，他只一就瞥见里面有不少手而立的仆人，赶忙退后几步一揖到地，正正经经：“沛国曹拜谒陈元方先生。”此番拜谒贤士，曹自报籍贯不称官职以示平等。刘备也赶跟着作揖：“涿郡刘备也来求见。”

原以为里面闻知大人来了必有一番动，哪知陈纪一门大有份，竟丝毫不，有个家仆端正走还礼：“闻曹公与使君前来，我家主人甚荣光，大驾至此快快请。”

曹、刘备一先一后而，那些家仆颇有规矩，皆是施一礼很自觉地退去。阁里光线甚是昏暗，却见西首不分老少坐着四个人。这样的坐法曹颇意外，但略一沉倒也释然——以前听荀彧说过，颍川陈纪与平原华歆齐名，治家却颇有不同。华鱼驭弟甚严，虽闲室之内严若朝典；陈元方兄弟恣柔之，父兄弟随随便便。二门虽大相径，却都不失雍熙（意为和乐）之轨。

见曹、刘备又要施礼，三个年轻的赶忙搀扶中间一位白发老者站起，抢先向二人见礼——曹作揖已毕，瞧四个人中却有三人跪倒见礼，唯独最左边的中年文士直立，仅仅抱拳作揖。国家礼制所定，天面见三公尚要躬问安，至于九卿之下当大礼参拜，更何况平百姓。此人遇当朝司空而长揖不拜，也忒张狂了！曹暗自诧异，却不便质问，单打量中间年迈老者，料定此人必是陈纪，赶伸手相搀。

果不其然，那老者微笑：“君为朝廷三公，竟屈尊涉至此，老朽颇不安，请坐下讲话吧。”

刘备抢先一步拉过右边的中年人：“这位便是陈长文。”

陈群恭敬再揖，曹拱手客：“久仰久仰。”见陈群三十多岁，面容白皙五官端正，神态柔和甚是可亲，眉目间总是着一缕笑意：“曹公涉而来，我父受若惊。”

“岂敢岂敢。”说话间曹往右看。

陈群会意赶忙引荐：“这是陈国袁氏昆仲。”陈国袁氏虽不及汝南袁氏声名赫赫，却也不是泛泛之辈，袁滂曾在先朝问鼎三公，现已故去。这对兄弟哥哥三四十岁、弟弟二十，想必是袁滂的侄一。

那不肯参拜的中年人略微拱手：“在下袁涣，这是舍弟袁。”

曹心中了然——久闻袁滂有四涣、霸、徽、，都小有名气，原来是老大和老四，要能一并征京师，倒是锦上添。赶忙把方才袁不向自己跪拜的芥抛到九霄云外，笑：“久闻大名，敢问袁先生另外两位手足可在此间。”

袁涣甚是拿大，捋髯：“二弟今在河北，三弟避州①。”看来袁家四兄弟也是各各的，老二投到袁绍麾下，老三却了亡隐士。州虽是南方荒蛮之地，那里却有一家土豪士燮（xiè）、士壹兄弟，通《左传》之学、倡礼仪风教，南蛮土人视其为尊，敬有加。士氏一门占据州郡要职，不啻为州的土皇上，对待避难之人亲切有加。因而州虽荒，却成了蜀中刘璋、荆州刘表、辽东公孙度之外的又一避难乐土。

“别站着了，咱们坐！”刘备率先打破客的气氛。

阁中虽陋，诸人不拘主客团团围坐，曹言语很主动：“丧以来中原名士纷纷四避难，陈老先生及令公辗转至徐州，一定很思念故土吧？”陈氏就是颍川许县人，这倒方便了，回乡就是去许都。

陈纪这十多年可没少经历风雨，先是被董卓威了官，蒙孔周旋逃至下邳，没想到又落吕布之手。这样的事见多了，自然晓得曹也要拿他装门面。老人家捋了捋灰白的胡须，缓缓：“多谢曹公关照，老夫本当前往都城赞辅朝廷。但是不怕您笑话，如今弱多病懒散惯了，风烛残年不能再有何建树。在下邳住了两年，对这里的气候也习惯了，不想再移了。”

“这说的哪里话来？今韩、杨彪、孔、桓典皆在朝中，老先生回去与大家相聚，叙一叙往日情多好啊。”