加官晋爵都三让而后受之，今天祢衡就拿这话来恶心他。曹并未恼怒，冷笑一声：“哼！既然阁下遵循礼制宁折不弯，为何今日兵丁相挟，你就来了呢？”

祢衡的话跟着就来：“惭愧惭愧，自天下荒以来，知书达理的士人少了，拥兵自重的刁徒多了，在下也只好隐于闹市乡随俗。”

在座的人都知曹的脾气，耳听祢衡的话一句比一句狠，料定曹又要然大怒，赶低下脑袋，连大气都不敢。孔却很喜祢衡的桀骜格，低品着这三句话的滋味，竟忍不住扑哧一声笑了来。他这一笑，郗虑、路粹等人立刻投去愤怒的光。

哪知孔一笑，曹竟也随着笑了，起拱手乐呵呵：“早就听京中士人议论纷纷，说平原祢正平不输于人，今日一见倒也名不虚传…来人啊，为祢先生设座…请！”

曹虽喜怒无常，但为大事者必有大量。如今他已位列三公，祢衡不过一介布衣，他才犯不着拿金碗去碰瓦罐呢！给祢衡一个座位也是给自己一个台阶下。他把礼数补上，祢衡要是再不逊那就说不过去了，便也向曹还了礼。孔见气氛有所缓和，赶把在座之人一一介绍给祢衡。有他认识的，也有不认识的，祢衡逐个见礼寒暄，这才规规矩矩落座。

今日乃是文斗，繁钦急于在主公面前表功，不等祢衡坐稳就率先开火：“在下久闻正平兄英才卓烁，未知有何文章传于世？”他擅长撰文，自然要从这个角度发难。

祢衡摇摇：“在下平生不齿舞文墨之事。”

繁钦听他辩，嘲讽：“正平兄何言不齿？看来你也是中有千言，下笔无一句，在下也可谅…”

祢衡见他羞辱自己，转而问：“不知休伯有何得意文章？”

繁钦捋了捋山羊胡，笑：“在下昔日喜好诗赋，然皆是游戏之作，不以为能。所幸曹公宅心仁厚，不以在下浅薄，授予书佐之任，起草往来文书，日书千言有余，在下颇荣光！”说着话他还特意向曹颔首致意。

祢衡嘿嘿一笑，扬手在面前扇了扇，叹：“臭不可闻…”

“什么？”繁钦一愣。

“大拍，臭不可闻…”祢衡不屑地白了他一，劈盖脸骂“繁休伯！你原先倒有几分文采，惜乎有文采而无文胆！仅怀舞文墨之能，却无斧正俗之志，圆世故专练痔之法，苟且偷生研修鼓之术。如今既在朝廷，德才不足以跻庙堂，只沦为刀笔之吏，却不以为耻反以为荣。在下问你平生得意之文章，你却不忘溜须拍献媚取，尔乃文苑中一摇尾之犬也！”

“哈哈哈…”在座诸人也素觉繁钦谄媚骨，闻祢衡之言句句在他肋条上，非但不加斥责，反而齐声大笑，就连曹也不禁莞尔。真把繁钦臊了个满面通红，恨不得找个地钻去。

路粹也瞧不起繁钦，不过终归是一的，尤其现在他也当了曹的掾属，祢衡这样作践繁钦，岂不是把他也捎去了？赶了话：“正平所讲也并非全然妥当。书佐虽为三公之属，也并非刀笔小吏，教令往来事关经济政务，岂是寻常俗吏所为？”

哪知祢衡乐呵呵把一摇：“文蔚此言在下不解。”

“有何不解？”

祢衡捋着蓬松的发髻，不不慢：“经济政务乃是朝廷大事，上奉圣命下涉省中，本是尚书台阁之事，岂是幕府小吏所为？这司空掾属滥涉省中之事，是谁定下的规矩，在下实在不解。”

此言一谁都笑不来了。曹以司空府凌驾朝廷之上，这是谁都知却谁都不敢明言的话，祢衡就这么随随便便地指了来。路粹情知自己失，赶辩解：“我家曹公自摄朝政以来，公忠国日夜劳，兴屯田、讨不臣、开言路、招贤良，虽权柄过于百官，然无丝毫僭越之举。你这样讲话，未免苛刻过甚了吧？”