锦还封着火漆，可见荀衍没有私自动过，赶踱到几案前以刀笔挑开——原来是一纸帛书。

荀彧三人见这封信如此隐秘，也不好主动问什么。哪知曹看完后，扫视着他们冷笑：“是袁绍假逢元图之手给我写的信，他让我帮他杀三个人。”

“三个人？”郭嘉回瞅瞅荀彧、荀衍，哆哆嗦嗦问“该不会就是我们仨吧？”

曹沉地了，故作沉：“你们原本都是袁绍的下，现在都投靠到朝廷，袁绍希望我帮他铲除叛徒啊！”说着他煞有介事地长叹一声“奉孝方才说的好，当此时节宜用韬晦之法，壮士断腕在所不惜…我曹某人对不起三位了。”

荀彧、荀衍半信半疑惊愕不已；郭嘉脸都吓绿了，抢步上前夺过帛书一看——上面真有三个人名，却是昔日太尉杨彪、大长秋梁绍、将作大匠孔。

“哎哟！您可吓死我啦！”郭嘉了冷汗，又把帛书递给荀氏兄弟“不是咱们仨…”

“大胆郭嘉！”曹不等他笑来，把一瞪佯怒“竟然抢看本将军密信，你该当何罪？”

郭嘉一跪倒在地：“在下鲁莽，望大将军宽…”

“我已经不是大将军了！”曹故作厉声。

郭嘉赶改：“望曹公宽宥。”

“哈哈哈…”曹也绷不住了，捂着肚笑得前仰后合“看你小跟我大模大样指天画地的，生死关不也这副德行吗？吓吓你，也好我的气。”说着搀起了惊魂未定的郭嘉。

“哎哟，您耍我一汗呀！”郭嘉一咧嘴。

荀彧也松了气，抱怨：“戏狎无益啊…”“我开个玩笑，你们莫要见怪。”曹拱手“但不知袁绍与这三位老臣有何冤仇，非要置之死地而后快呢？”

荀彧解释：“袁杨两家同为四世三公，加之杨彪族与袁术有亲，颇受袁绍嫉恨。大长秋梁绍与昔日太傅袁隗颇为不睦，这是旧日之仇。至于孔嘛…袁绍以其袁谭为青州刺史，孔坐镇北海不肯归附。两家兵戎相见，袁谭屡屡得胜几擒孔，后来朝廷一份调任诏书救了他的命，袁家父自然心怀怨恨。”郭嘉：“袁绍让袁谭、袁熙、袁尚、幹三一甥各领一州。”

“这么只会惹得兄弟争权，乃是自取其祸。”曹又接过那张帛书仔细把玩，随即一阵冷笑“让逢纪书写密书与我，这是想得不留痕迹。袁绍既然杀人，还不想担上害贤之名，因此假手与我，这跟当初假手王匡害死胡母班如一辙。”

荀彧立场很决：“杨彪、孔当代名士，梁绍威望老臣，这三个人绝不能杀。”

“当然不能杀，”曹的态度颇为微妙“且不论这三人待我如何，袁绍叫我杀，我就偏不杀！奉孝，你抢夺密信，罚你一件事。”

“啊？”郭嘉一愣。

“你替我给袁绍…不，给逢纪回一封信，拒绝杀此三人。袁绍不愿手沾血迹让逢元图修书，我就要奉孝回书，我跟他隔着窗纱说话。”