着运河上节日夜景，他正有机会偷走那枚‘白板’。”

“但，老爷，一个凶恶的罪犯为何需要一枚竹制的麻雀牌呢？”洪参军满腹狐疑。

狄公惨淡一笑，答言：“那罪犯不仅凶恶十分且机警十分，事实上他比你我都远远明细致。当他发现牌池上有一枚朝天的‘白板’，他上想到这枚‘白板’同南门守卒发放给百姓夜回城的竹牌十分相似。他一闪念便想到这一，而我则整整化了两天才明白这枚‘白板’的义。

“他想到受他雇用的夏光夜在翡翠墅里完勾当回城来很有棘手，因为向南门守卒领取那竹牌时必须申报自己的姓名、份和宅址。如果后来琥珀事发追缉起来必定要验查当日夜回城的人的姓名和时间。夏光脸上有疤痕，人们一便能认他。且董梅必死无疑，官府一旦将琥珀与董梅两案串了起来，夏光则更易暴，因为他同董梅是同窗好友，日常狼狈为。郭明很可能便是元凶，他原打算冒风险留夏光在船上过夜，故夏光南门时并未领取那竹牌。这时，他灵机一动捉一个冷从我牌桌上偷走了那枚‘白板’，用笔在上面画了一个数码‘贰伯零柒’给了夏光；叫他毋需在船上留宿了，他可以凭这枚‘白板’安全回城，不一丝痕迹。夏光在翡翠墅的亭阁里杀死琥珀后回城来时果然用的是那枚‘白板’冒充的竹牌。后来南门的校尉将这枚‘白板’缴到了我这里，因为他们那一竹牌里已有一枚‘贰佰零柒’了。聪明反被聪明误，正是那枚‘白板’了他的尾。——他哪里会知我对这一枚无端失落的‘白板’如此光趣，并把它联系到这杀人案上来。噢，想起来了，洪亮，你先去看看衙官是否已从西门回衙，我这里正等着郭明的消息哩。”

洪亮领命了书斋，狄公踱步去将那后窗打开。窗外微风丝丝，绿意摇曳。他俯在草石间找寻，见那乌正在假山后的金鱼池边慢慢爬行，不由脸上满意的微笑。听见洪参军回到书斋，他才转过来。

“老爷，衙官他还没有从西门码回衙，但愿郭明不要逃跑了。”洪亮焦虑地说。

狄公摇了摇：“不，郭明决不会逃跑，他不肯这蠢事。来，既然郭明他仍无消息，我们不妨再接续上适才的话题，看看郭明这个温文尔雅、文质彬彬的经纪人在这三起案中扮演着怎样的角！

“郭明在京师不妨过着循规蹈矩的生活，只是当他外三埠六市奔忙商务的空隙，他才放肆地追逐邪恶的。他为人极端细，行事谨慎，即便纵情声放狼形骸却从不一丝风声。外表上他竭力装得貌岸然，以邀令名。郭明每次来濮，由于搜集骨董，他结识了董梅和夏光这两个蔑片。他先雇下董梅，后来又改雇了夏光为他猎取骨董和女。同时也正是由于骨董买卖他认识了柯元良。杨掌柜说柯元良偶尔也从郭明那里买骨董珍宝。郭明他拜访柯元良时必定见过琥珀，因为琥珀实际上是柯元良的助手。郭明被琥珀的貌、学问、风度、气魄迷住了，一心一意要夺得琥珀。他令夏光密切留心柯府里外，一有机会可将琥珀攫获或诱骗便通报于他。