狄公说：“洪亮，这是两天来第三起人命案了。我原指望夏光能够为我们拨开迷雾，谁知他自己也被杀了！此刻，我心中极是不安。在我辖的濮城有人竟这样肆无忌惮，藐视王法，视杀人为儿戏，一而再，再而三横行逞暴。我倘是今番不能侦破，枉为百姓父母，何颜对上乌纱、朝廷俸禄？”

校尉笑：“城门刚开便见有个木匠城，像是急匆匆赶早工的，只是不曾看清脸面。”

狄公，俯命令校尉：“你将桌上那堆竹牌数码细细清理，倘若发现有两枚同样数码的，立即飞送来衙门给我！”

郭明皱着眉，面容惨淡，待想要说什么，又止住了。

南门校尉老远见狄老爷、洪参军驱而来，忙迎到城门外。

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狄公在城门下勒住了，见两名兵士正在一张桌上整理、登记昨夜的竹牌，发“哗啦哗啦”的声音。狄公手执鞭看得仔细，心中忽而亮光一闪，模糊地想到了什么。他皱双眉，半晌沉不语。

这时，骄如火，万里无云。到南门时，他俩已汗浃背了。

狄公：“你说得对，洪亮。你回衙就个告谕，说今天早衙延迟至中午。到中午我们的侦查庶几会有些眉目，公堂上便有人可审，有话可问了。——来，你我换一下帽，我必须乔装微服去见紫兰小，我不知她究竟是谁，的什么营生。”

洪参军狐疑不解，正待开问，狄公扬了扬鞭，说：“洪亮，你此刻即去柯府，打听实柯元良今天一早是否去过。不问谁，也不用什么手段，但须问得确实。这事至关重要，你千万小心行事，不可误了。——我这里就去见紫兰小。”

校尉尴尬地问候：“老爷，这真是…一个大天啊。”

洪参军忧虑地说：“那么，老爷，早衙升堂之事又如何办？琥珀小被杀的消息很快传遍全城，如今又添了夏光，倘使衙里不发布官府的告示，摇鼓的人会编造各奇谈怪论耸人听闻，茶楼酒肆更是雾里烟里，猜测纷纷，各各样玄妙的新闻会不径而走，这又如何是好？”

狄公又对卞嘉：“卞大夫最好这几天也不要离开濮，衙门有事须得找你。好，此刻你同郭明都回去吧。”

狄公省悟，忙问：“今天一早你见有个背着木箱的木匠这南门吗？”

狄公说着上背，与洪参军并辔跃上了官，一溜烟向南门飞驰而去。

狄公上了洪亮的小黑弁帽，与洪亮分手便策直趋将军庙。