情形，故能最后猜画中秘密。对此，倪寿乾却是一无所知。”

陶甘：“倪寿乾大概是先画松树，后画别，李夫人恰于松树画之时见到此画，故悟了其中奥妙。”

狄公。

“李夫人为何拐骗良家女尚有待审问，然她对年轻姑娘心存邪念于白兰前早有先例。想当初倪夫人阁前乃是一名农女，李夫人却对她兴趣甚，并不顾尊卑年齿与之友，便是明证。李夫人有此恶念于，便将迷秘密暗暗藏于心间，以为将来应急之用。白兰乃一幼稚温驯柔弱女，经不起李夫人三哄四骗，恐吓毒打，亦就屈服于她威之下，被禁于她家中达一月左右。白兰偷访三宝寺一事使李夫人不甘味，眠不安枕，故将白兰暗暗到倪寿乾别院之中，锁于那间有格栅窗的房内。衙卒搜查东坊，于李夫人家中没见白兰踪影，原因即在此。李夫人一定被此举吓破了心胆，故决定杀人灭，迷亭阁正是她下毒手的好地方。”

陶甘：“我们昨日上午去东郊察访，若是早动半个时辰，白兰一条命也许就得救了。昨日准是李夫人前脚刚走，我们后脚就到。”

狄公叹：“这也是天数，偏偏昨日早晨倪夫人来衙中见我。后来，我们到迷观看，我倒是看见地上有女脚印，然没有开说话。其时一阵恐惧向我袭来，一定是白兰的冤魂在我边游，倪寿乾的灵也仿佛从迷向我招手，只可惜幽明永隔，要不…”

狄公说话声渐渐低了下去，回想起当时的恐怖情景，不禁又打了个寒战。

一时间，内衙中寂静无声。狄公定了定神，又说：“亏得荣及时赶到李宅，才免了又一起血案。现在时候不早，我们各自用晚膳去吧，饭毕好生将息一会，夜间还要护城，胡兵究竟何为实难完全预料。”

当日下午，乔泰将守城事宜—一安排停当。他选壮兵牢于门埋伏了，又命余下众军卒—一编队，分段守城。四方坊正奉乔泰之命亦将胡兵可能于当夜攻城之事晓谕全城百姓。城中但凡成年男人人忙碌，将擂木、石、柴、松香、硫磺等积于城垣之上，又赶制竹枪竹箭，准备迎战。一更天时分，他们五十人一队，由一名军卒带领，亦上城垣助战。

鼓楼之上布了两名军卒，番军一接近界河，他们就擂鼓报警，城垣之上立即火把齐明。若是番军胆敢攻，就叫他革裹尸，葬火海。

狄公于内宅用了晚餐，去书房小憩，抬见上所悬雨龙宝剑，不由取下观赏一番。此宝乃为狄家祖传，即断，削铁如泥。狄公将利刃，只闻声有如金钟初击，悠韵喈喈，萦耳不绝；又如丝竹停奏，余音缭绕，似有若无。狄公复将剑鞘中，放于书案之上，去屋角一小床之上睡下。

时一到，荣全披挂来接狄公。狄公于官袍内穿了甲衣，书案上取了雨龙宝剑，了官帽，随荣策向门疾驰而去。

乔泰于门向狄公报禀。洪参军与陶甘已带四名军卒去钱宅望楼防守，若有人上楼火，立即将他拿下。