之言亦非全是迂阔之论。”

洪参军：“自古仁者见仁，智者见智。我想只要到倪公手迹，此难便可迎刃而解。只因画题以半隶半篆古写成，此遗嘱是否于倪公手笔亦就无从查验了。”

狄公：“我早有心见倪琦一面，今日下午便去访他，相机将倪寿乾手泽及签名样品来。洪参军，你即刻就去倪宅，递上我的名刺，就说我要登门拜访。”

洪参军等三人告辞而去。走过衙院之时，洪参军对荣说：“我们且到值房去稍坐片时，你喝上几茶。自然就会解醒，等你酒醒了，我再去倪宅不迟。”

荣欣然应允。

方缉捕于值房桌边在与儿闲话。方虎尖，见洪参军等三人来，忙起让座。

众皆围桌而坐。洪参军即命当值衙卒彻茶侍候。方正：“适才我正与小儿计议去何找寻长女下落之事，不知诸位有何见教？”

洪参军呷了一茶，开言：“方缉捕，有句话本不想对你言讲。怕说来引你伤痛，今你既问，说与你听听也好。我只怕白兰有了秘密情侣，她二人早已远走飞了！”

方正闻言摇不迭，说；“常言龙生九，我家黑、白玉兰在脾上可谓大相径。黑兰一向任，我行我素，自长到膝矮，作事便有主见。黑兰实不该是个女孩家。然女白兰却生姽婳③，素来羞婉娩，从不越轨造次，这结男友并与之私奔之事她是断断想不到也不的！”

陶甘：“既如此，我们须作最坏的打算。会不会有歹人掳了她去，再将她卖于烟行院？”

方正，愁云满面，叹：“陶大哥见教得是，我们该去风月烟场所寻查一番才好。这样的地方本城有两；一在城西北，叫北寮，都是些番女胡伎，当年通西域之路经过兰坊，这北寮最是繁华。现今去西域之路改，北寮也就萧条零落下来，渐渐成了泼。闲汉、乞丐、偷儿没的去。另外一名唤南寮，城东南角荷池过去便是，本城上等行院均集中于此。这里只有汉家姑娘，有的还喝过几年墨，琴棋书画，歌舞弹唱也都样样在行，不亚于都市大埠中的歌伎舞姬。”

陶甘捻一阵左颊上三黡；开言：“我意应从北寮查起，上等行院多数奉公守法，不致贸然接纳不明不白之女，良为娼。”

荣一只大手轻拍方正肩膀说：“方缉捕休要烦恼，一旦了虎国命案有个眉目，我就去老爷面前讨差，请求将寻你长女下落之事委于陶甘与我二人，陶甘，我力气，何愁寻她不着？”

方正凄然泪下，谢了荣。

黑兰一侍婢打扮走值房。荣见了，似乎酒已全醒，凑上前问：“黑兰姑娘，此去丁宅帮闲，一向可好？”

黑兰不予理会，向方正施一礼说：“父亲，女儿有事饮报禀老爷，请带女儿前往。”