“两年前，京师任命了一个广州新都督，都督之下的别驾、长史、司等官员也一应移人。林藩心怯，便带了几名贴家及一群如似玉的侍妾，偷偷乘船离开了广州城。——广州商号的一应事务则委派一个家照应。梁夫人闻讯林藩逃离了广州潜来濮隐居，便随后也追来濮。——于是林、梁两家的官司终于打到了濮州衙。

“

狄公一了一盅茶，锐利的目光扫了一遍他的四位亲随，又继续往下说。

外一座古庙里。如今姻兄猝遇害，保不定她已去那古庙与夫商计后事了。’梁老先生一听，忙又急匆匆赶到那古庙里，果见容氏尸悬在梁上，从衣袖飘一角绢帕。梁老先生一看，见是一封血书，读罢大恸。——儿媳容氏果然与人有，如今悔恨，乃一死了事。梁老先生又悲痛又耻羞，当夜回家服毒而死。

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“广州住不下去，梁夫人只得领了孙孙女到乡下一个族弟的田庄中去避难。谁知半月之后又遭土匪洗劫，火光血影中只逃梁夫人及她的长孙梁珂发——幼孙、孙女、家及两个家仆全数被土匪惨杀。——后来官府追查，只抓得了四个小土匪砍示众。众怒也稍稍平复。但梁夫人并未被吓倒，她知林藩既能买通官府又能买通土匪。她已整理林藩犯下的九条人命案的全状词，准备一有机会，便投官告状。

“他重金买通了港湾市舶司的一个官员，将若箱禁运品打了梁家商号的戳印，偷偷藏了两条行将海的大帆船的底舱里。然后他又派人首告梁夫人走私。官府闻报截船缉私，果然查获那几箱禁运品。于是官府查封了梁记商号，籍没了梁家的所有财产。梁家顿遭灭之灾，梁夫人从此一贫如洗。

“梁老夫人——即如今来衙门告发林藩的梁夫人——却是一个十分细之人。她持家有方，格韧，早年曾协力梁老先生撑起若大家业。她不信容氏会有如此污行，一面变折家业赔偿了广州那三家金市的钱银数额，一面暗里派人去那古庙查访。派去的人回来报告说，容氏在古庙内的供案上写的绝命遗书，供案上一层灰土隐约留有‘林藩’两字的痕迹。且香炉内有绢帕焚烧后的余烬，与一般香灰不同。梁夫人便此事来得蹊跷，她疑心正是林藩污了容氏，并又毁谤她的声誉，导致梁老先生自杀。

“梁夫人于是便去广州都督府衙门擂鼓喊冤，告林藩。奈何广州都督府上下都得了林藩的贿金，且真有一个野陀来承认他与容氏有。——衙门驳回状纸，不予受理。

“这时林藩将抢夺来的不义之财组织了一个走私集团，牟取暴利。渐渐他走私行迹被官府注意。林藩又心生一计，一来可以转移官府对他的注意，二来乘机最后摧毁梁家。

“与此同时，林藩的妻也失踪了。林藩派人四找寻，终不见影讯。人们纷纷猜测，必是林藩暗里杀了妻，并毁去或藏过了尸。他恨梁家的每一个人，梁英没有为他林家生嗣，自然也在他忌恨之列。——以上这些是第一份状卷的概略内容，款日期是二十年之前。”

“梁家于是只剩下梁夫人及她的两个孙和一个孙女了。变卖产业抵偿了广州那三家金市的账银，又接二连三治办了几次丧事后，梁家的产业十停去了九停。多亏了梁夫人的惨淡经营，梁家的商号又死灰复燃，生意渐渐大了。梁夫人一面监督孙们求学读书，一面独立支撑着梁家的门。