“这话小人不抵赖！小人与沈三虽是至，但吵骂斗架却是常事。有时为了研磨时辰，有时为了脸面风光。昨日酒店里掷骰时沈三指我手脚，小人赌时，最善使手脚，沈三闲常也便以捉破机关为嬉，其实是我两个闹着玩的，图个有趣，助发兴。——小人如何会起歹念坏他命？小人都不敢杀。”

，用以杀人，竟还剁下沈三的颅。”

狄公抚须沉，又问：“这沈三兰坊可有家小？”

狄公微微一震，频频，遂：“待本堂亲自验看过尸再行判断。来人，将阿押下大牢监候。退堂！”

方校尉答：“沈三孤一人，并无妻小，平昔就住在那废弃的紫光寺里。听说且末镇尚有他的一个兄弟，名沈五，也是个鸣狗盗的行货，曾被军镇拘押过。”

狄公见他不作声了，又拍了一下惊堂木：“到了紫光寺又如何？”

狄公回问阿：“昨夜之事，你当着本堂细述一遍来，倘有遮瞒，仔细。”

“昨夜小人与沈三外再无别人。”

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狄公命阿跪过一边，转向仵作：“递上沈三的尸格，你对沈三的尸有何话要说。”

“你两个在侯酒店斗殴时便扬言要去紫光寺里决死斗，这可是实？”

“本堂再问你，你两个了酒店又如何了？须从实招来！”

阿抬起来，懵懵地望着狄公：“青天大老爷，小人冤枉哪！小人与沈三可算得是至了，如何会平日杀他。”

荣不禁叹：“泼无赖斗殴，致使动这等曲柄神斧，实也罕见。”

阿寒颤兢兢：“到了紫光寺沈三爬上供桌便一睡了，小人也去坛边依靠一株树木打盹。疲累了一天，又多了些黄汤，小人很快便睡熟了。梦中忽被这位爷踢醒，小人犯了杀人的罪名，不由分说便将小人拘了来衙门。”

狄公又问：“庙中还有别人过夜么？”

狄公拍了一下惊堂木：“阿你休得刁顽，伶牙俐齿，搪本县，几时编派得如此一通言巧语。”

“小人句句是实，不敢欺心，随大老爷查访。”阿咬牙。

许作恭敬呈上验尸格目，禀：“沈三尸上一无斗殴致伤之痕，沈三是个无赖泼，惯善厮斗，如何净束手待毙？再，凶手又为何要剁下他颅来？——使气失手也不过一斧致命而已，却费如许手脚。”

阿大汗淋漓，小声答：“离了酒店，我们两个便东门回紫光寺了。”