“凌仙姑也不必遮瞒，你正是二十年前乐苑的魁娘翡翠。——当年并没病死，侥幸活下来，埋名隐姓至今。”

“半夜时分秋月从白鹤楼回到红阁。了卧房，解衣就寝。你潜伏窗外低低呼唤她名字。秋月听到，便起来窗张望。你双手伸木栅，掐住她的脖颈，意图扼死她。——秋月奋力挣扎，终于脱。你究竟年老病衰，双手屈偻，哪有持久之力？——然而秋月受此惊吓，狂激恐惧之下又闷倒在地，心病猝发至死。——秋月原先虽已伏下此病，但前夜确系死在你的手中。”

狄公说着从袖中那封信来，扔在竹榻上。

“昨日你又潜红阁听虚实。听见我与亲随言及要来这里茅篷访凌仙姑。心中胆怯，使设计害我命。结果又被虾蟹两将杀败，一个濒临

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李经纬独间眨了一下，不置可否。

李经纬只是“嘿嘿”几声，并不反驳。

“李琏公信中所谓‘垂嘱’正是你们父的倒冯谋。可惜他中途变卦自尽，不克完功。李琏这一死，李先生全局溃败，不可收拾。如今又杀了秋月，恐也无意久恋世事，只求苟且残与翡翠厮守几日罢了。”

癫乞丐一只独直愣愣望着狄公，目光由亢奋渐而怯。

凌仙姑听得仔细，仰天长叹：“我们是一对苦命人啊！”狄公冷冷：“李先生听说你儿李琏死在秋月手中，图复仇。从百沙山港来乐苑，日日窥探秋月行迹，寻机下手。——这话可是实？”

“李先生潜来乐苑后，一直尾随秋月踪迹。前夜又在红阁台外偷听了我与秋月一番对话，更信了秋月是断送回李琏命的仇人。于是伺机杀人雪耻。

狄公佯装不听，又继续：“李先生为儿功名前程不惜化金运动京师关节。财蓄日拙，便打起乐苑的念。前番派人拦劫乐苑税银驿车，正是你的手段。可惜被冯里长的办役丁杀败。武的不行，又施展谋，利用温文元私心，设计勾结撵下冯里长取而代之，攫夺乐苑财源。

“你杀了秋月那夜，还转来躲藏窗外窥察我的动静。我闻着你上的臭气，了一夜恶梦。——秋月死后，你拟携翡翠一同潜回百沙山。那日在码搭船，被船工回绝。——你索不走了，暂匿于这茅篷中与翡翠温叙旧情。

李经纬拾起那信封，双手颤抖，打开看阅了一遍。顿时神情大变，搐，独内污浊的泪。全颤抖不已“嘘嘘”地着气，坐立不安。

“本县不妨明言，李先生听信了误传。李琏公并非相思秋月而死，而是疑心自己得了同你一样的不治之恶疾而臻绝望。——他来乐苑后突然发现自己脖颈下凸起两块青紫，惊懼⑤不已。因念先前与你接频繁，乃信恶疾发，苦不待言。绝望之下，乃寻轻生。——李琏公年轻英俊，风倜傥，事业前程也如日之中天。遭此横厄，他实无勇气象你这样生存下去。

李经纬大汗如豆，脸惨白，颓然倒地。

凌仙姑赶下地，一手扶定。好言劝：“心肝人儿，休听那昏官一派胡言。要坐牢杀，我陪着你。”

“李琏与秋月并无情瓜葛，更无赎之说。只是临死前曾有一书信托她带去百沙山与你。可惜这秋月骄妄无信，没把这事放在心上。她死后我才从她的卧室屉里发现李琏的这封绝命遗书，尚未拆封。”