惯事，并无纠葛。李琏有个举人的功名，又是先前朝中东台左相李经纬大人的公，官府不得不面勘查，申详上峰。——这李公风倜傥，迷恋上这里的一个烟女，孚了轻视，竟羞忿自杀。唉，也太糊涂了，枉自读了一肚书。”

狄公唯唯。

罗应元转念：“狄年兄，小弟今在即要返回金华，不能耽误。故尔我想将李琏自杀事净付于你，依例断。填写公文，申洋上司而已。年兄熟刑律文牍，画一通葫芦便是了，不必劳心。”

狄公惊诧：“贤弟这话何从说起。这金华的衙门官司怎可叫我代庖？”

“年兄正可借此在这乐苑逍遥几日，领略领略这里的旖旎风光，绝妙人情。真所谓草斗锦绣。家家杯斝⑤醉笙歌。年兄俯视几日，也是快事。”

狄公摇手：“使不得，使不得，贤弟莫要人所难。再说也师无名，吃人嘲笑。”

罗应元笑：“这有何难？”说着从腰间摸一颗印玺，往狄公手中一。“年兄再莫推卸，这是金华县正堂的官印。这里官署衙务，刑房掌案，你一人治。役丁皂隶，牢禁，也由你一手分拨。——我这里再不回去，太太沉下脸，徵发声，小弟狼狈可知。”

狄公素知罗应元秉风，放狼豁达，且又惧内。这三日在乐苑逍遥，罗夫人正不放心哩。一时也不由动情，接了印玺

荣又一旁撺掇：“老爷也就成全罗大人一遭，迟了一二日回浦，总不会令罗大人尴尬。”

狄公问：“不知目下这金山乐苑由谁人摄政务？”

罗应元：“这里的里长叫冯岱年，一应官署政务由他一手掌。乐苑的馆、赌局全是他独个经营，故尔十分富绰。他会协助你办妥一应庶务。”

罗应元一面说一面坐官轿。吩咐灭灯笼烛火，悄无声息星夜回驾金华.

狄公望着罗应元远去的官轿，惘然若失。忽然官轿又回转来，罗应元伸轿窗对狄公说：“险些忘了一件大事，今夜还有一个宴会。”

狄公失声问：“什么？宴会？”

“狄年兄，今夜乐苑各界名在白鹤楼排盛宴请我，事亦望年兄代劳。正可见见这里的领袖人，那个冯岱年正是为的。你告诉他们，我已委托你全权摄乐苑一应衙务，并请他们验看印玺。然后你如何，悉听尊便。了结李琏一案，将公文驿送来金华即可。”说罢官轿抬起，飞一般消失在夜雾里。

荣得意：“不这位罗大人打什么鬼怪主意，我们倒可在这里尽情观玩几日了。”

狄公摇：“只呆一天。——罗县令不是说李琏自杀一案只是填写结公文而已，又不是叫我们侦查曲直，盘诘⑥是非。——我们快回客店换上公服就去赴宴吧！”

回到永乐客店，两人换过公服，关合了卧房门槅，正要启步，狄公掂了掂手中那串钥匙：“这钥匙系在上恁的沉重，许多不便。留在锁上吧，谁会来偷窃我那鞍袋、破布！”

荣早叫了一大轿，永乐客店门外侍候。这边狄公来，早已乌帽官袍，上下齐整，都肃然起敬。掀了轿帘，迎狄公、荣上轿。

狄公：“到了白鹤楼，你须在酒宴上宣称我已代摄金华衙务，有罗应元印玺为凭。——宴会上酒菜时，你便早溜去大街小巷四转转，碰碰运气。”

来：“罗大人匆匆离开这乐苑，又不许打灯火，蹑手蹑脚，恐有许多隐私。”