荣彬彬行了礼，轻声：“鲍小休要惊慌，为小之弟特来此地询问你几句话。”

鲍小双手捂住脸，不由泣起来：“他不是我兄弟…”

“不是你兄弟？鲍小莫非过于悲哀，一时糊涂了？”

“不，不，我母亲半年前才领回这个儿。他不是我父亲的，在外面寄养了八年。唉，这日，我再也忍不下去了。你知我在扮演什么？扮演公主！金枝玉叶，千百媚，父王视我为掌上明珠。好不稽可笑！可我过的是怎样凄苦的日…唉，我父亲是个可怜虫，他只得认了这个儿。”

荣：“今日之事，究竟是谁暗中的手脚，莫非你父亲在此地有宿仇。”

鲍小：“那两柄剑十分相似，未必有人换过，也许真是我父亲自己不慎拿错。”

“鲍先生不是断定有人将剑换过了？言之凿凿，并不糊。”

鲍小似乎不愿再谈她兄弟遇害之事，低下了，不再作声。

荣不好再问，便转了话题：“鲍小适间说日过得很凄苦，这话可当真？莫非你父母待你。”

鲍小凄戚的脸容闪一丝微微的红：“谢天谢地，我就要这个牢笼了。有位有钱的先生，愿娶我作妾，他已答应给我父亲一笔丰厚的彩礼。”

荣不以为然：“与人作妾这日便好过吗？”

“不，不，他的正房妻已病膏盲，大夫说活不过今年了。他说只等那女人咽了气便将我扶正。”

“那先生是谁？”荣不由心生妒嫉。

鲍小略一犹豫，扭怩答：“不瞒长官，我未来的丈夫便是劳松甫劳掌柜。他如今正在积攒钱银，到那日一把拿来面面娶我过去，还说婚礼要办得风光些。劳掌柜年岁虽大了些，但为人品行端正，古板守旧。老实说，我恨透了现时的一班纨侉少年，不知生计之艰，只会饮酒作乐，挥霍父母的钱银。”

“鲍小是如何认识劳掌柜的？”

“我们来浦的当天，他便一相中了我。他好心为我们班安排演戏场所及宿，又亲去衙门为我们登记…”

前台爆发一阵烈掌声，鲍小收了话，：“该我上场了，父王要为公主招驸了。”说着急忙站起，掀起布帘转前台。

荣回到内衙见了乔泰。乔泰将他生擒嫌疑犯吴大虫的本末向荣讲了一遍；荣也将他与鲍小的会面情形告诉了乔泰。他们猜测鲍小与劳松甫、吴大虫两人或许都有勾搭，以致两人发生争吵。但这与杀死她的兄弟又有何？

乔泰引荣去后衙大牢鞫审吴大虫。

乔泰示意典狱开了牢门，牢房里黑幽幽，又闷又。吴大虫满是伤，被铁链锁了，铁链的一拴在墙上。

乔泰厉声：“吴大虫，委屈你来衙门大牢坐坐，只是为了鞫审一桩杀人案。一旦证实你确是无罪，便可释放。如今我问你：如若你在林里打倒了那车夫后真抢得一车大米，你将如何脱？须知你没有加米市行会。”