劳松甫答言：“长官，鲍十郎是卖艺闯江湖的，这杂耍、戏法原是看家本领。”他从那老鼓手手中抓起那柄霜刃净的宝剑，又说：“这剑的内腔是中空的，里面满了猪血。剑锋虽有一尺长，却装有机关，碰上则缩中空的剑腔之内，看似刺人的腹中。同时猪血受压，涌来，如同人血一般。剑回以后，剑锋又弹伸来，宛如真剑一般，锋刃闪闪，令人胆寒。长官不妨亲自试试。”

乔泰拍手称是，又说：“老爷每临一案，总是从作案的动机和机会下手。显然凶犯与一个八九岁的男孩不会有仇大恨，故可推测，凶犯必是十分忌恨鲍十郎。”

乔泰安：“老爷今夜可回浦，我们快回去衙门看了验尸格目，等老爷回衙时一并详禀案情本末。”

劳松甫引着鲍十郎四人辞了乔泰、荣，惶惶然下了翠羽阁，自回宿不题。

劳松甫忙说：“这柄真的理应放在木架下档，而假的则放在上档，这样鲍十郎便不致拿错。那男孩后仰倒地后，过许多猪血，迅即又拿起真剑与鲍十郎对舞。”

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“我认识他，他叫吴大虫，正是个泼无赖。每夜都来护国寺看我们演，并不给钱。”

“倘若遇上夙仇，鲍十郎适间因何不说？他心中何尝不明白。再说，八九岁的孩童虽不会有仇家，但倘使他看见或听见了十分隐秘的私或不慎闯不应去的地方，也会诱致凶犯杀人灭，以绝后患。”

乔泰只得令劳松甫将鲍十郎一人带回下暂歇，并告诉他们县令狄老爷今夜回衙，明日早衙必须全数来大堂听审，不得有误。

荣又抓过那柄血迹斑斑的真剑，双手各掂了掂，果觉重量相仿佛。

乔泰心里佩服，不禁又问：“那么作案机会呢？吴大虫和劳松甫都可能偷换两柄宝剑。他们始终站立在那刀架和竹箧后面——他们俩有没有杀人的动机呢？”

荣接过那柄宝剑，对着木凳用力刺去，剑锋果然缩剑腔，鲜血涌——王氏又一声尖叫，几乎厥过去，鲍十郎忙不迭将她扶定。荣偷看了看鲍小，见她愣愣坐在半边，余悸未已，面苍白。

乔泰转向劳松甫：“看那男孩倒立走圈时，站在你旁与你争吵的那无赖是谁？——我清楚看见你们两人刚好站在放宝剑的刀架后面。”

荣搔了搔脑壳，笑：“吴大虫是个乞丐无赖，会不会动了王氏和她女儿的歹念？或许被鲍十郎识破，故而恨，施这歹毒之计。”

乔泰问：“你还看见有谁挤到那刀架或竹筐后面？”

老鼓手答：“我只顾打鼓，睛望着场上，并不曾留意谁挤到刀架后面。再说，场上观看的人很多，挤成一个圈，一时也没看真切。”

鲍十郎此时乃大悟，嘶哑着嗓音吼：“谁将两柄剑偷换过了？！我清楚记得那柄假剑是放在木架上档的。”

鲍十郎急了：“这戏法变过千百回了，从不曾拿错过。偏偏今日…必是有人暗里偷换了两柄剑。”

鲍十郎、王氏及鲍小都摇着。老鼓手却气：

他们压惊，先唤过劳松甫来问话。

“劳掌柜，适才你说鲍先生纯是失手误伤，有何凭据？”

荣不快：“如此一来，老爷又要数责我们不动脑了。人命关天，岂可坐误良机？乔泰哥，我俩何不此刻便动手勘查呢？”

这里荣闷气未消，将桌上剩酒一，叫：“好一条毒计，叫父亲亲手刺杀儿。我们必须尽快查那借刀杀人的凶犯。”

乔泰又问众人：“谁认识那乞丐？他蓬垢面，衣袍肮脏不堪。”

“鲍十郎在这里遇上了夙仇，亦未可知。”乔泰又。

劳松甫蹙眉：“那是一个街乞丐，并不认识。他伸手向我讨钱，我不给。他便怒骂，故尔相争，几乎动起手来。”

“乔泰哥这话极是。鲍十郎一行初来浦，嫌疑只能从最近几日与他们班有关联的人中寻觅。”

乔泰，又问：“那么劳松甫也是动了这个邪念么？”

荣问：“鲍先生能确定无疑么？”

“这两栖剑太相似了，形制、重量几乎没有差异，哪能不意外？”