第二章

乔泰与陶甘分手后，故意慢慢悠悠向城里晃去。很快便看到怀圣寺高高的圆塔ding了。那圆塔像一支香烛耸立在寺院内，点亮天灯，俗称光塔。附近番坊住的胡人都称作“bang克塔”——这座清真寺院原系大食回教先贤宛葛素所创立，布宣圣祖mo诃末古兰经教义，供番坊内的教民zuo礼拜用。五六月间大食商船乘季候风入广州港，寺众登塔建斋，以祈风信，十分隆盛。五仙旅店正开在怀圣寺的后墙gen。乔泰租赁的楼上客房，打开窗hu便可看见那尖光塔，寺内景wu历历可睹。

乔泰很快换过汗shi的内衫，又重新tao了甲铠，外面再裹一领旧布袍。chui着口哨下楼来，账房口关照晚些回店，便逛上了大街。

街上正是番坊热闹的一角。店铺树立，各号番馆更是堆满琳琅满目的舶来货。街tou巷尾到chu1弥漫着烤炙niu羊rou的香味。乔泰忽觉酒瘾渐动，心知不好，不觉加快了脚步。

刚转折到一条空巷口，迎面却被一个人堵住。抬tou一看，正是适才酒店里的那个长胡子。细看长胡子已略夹灰白，tou上一ding瓦楞帽也旧破不堪。衣袍长靴上沾满了泥土，一副寒酸相。

“足下莫非是京师十六卫的军官，好生面善。”

乔泰听是长安口音，心中一惊。又上下打量了长胡子，乃觉有几分官员气质。心中敬重，又不敢造次。遂答曰：“我姓乔，相公素昧平生…”

“哈哈，对了，对了。足下正是乔都尉。”他压低了嗓yan。四觑无人，又dao：“狄大人可是来了广州？”

乔泰乃知是局中人。却又莫辨忠jian，不敢贸然接应。乃答：“相公是谁？怎的胡luan打听狄老爷事？”

“在下是谁，乔都尉先莫问。我有急事要见狄大人。望乔都尉引见则个。”说罢又四下张望，十分慌虚。

乔泰略一思索，答允dao：“你跟着我走，一路休再问东问西。”

长胡子dao：“乔都尉前tou走，允我落后十来步跟着，只作不认识。到了狄大人chu1再与你详说。”

乔泰不便违拗，便踏步向前，又加快步子。长胡子后面十来步跟上。

这一程街巷正好黑糊糊的，几无灯光。地上坑坑洼洼、只觉趑趄高低，步履不稳。乔泰走着走着，不觉迷路。想拐上大街来租一ding轿子，却偏偏老在迷gong似的小巷内兜圈子，转不chu来。忽见前面有一座跨街的骑楼，东端有一人家，隐隐闪chu灯火。

乔泰上前爬上十几阶石级轻轻捶门。捶了半日，没人答应，不觉火起，又狠狠跌了几脚。回tou叫dao：“老伙计，这门内分明亮着灯火，却不开门…”

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