满足他的要求，他就不回国。

辽使为何如此肆无忌惮呢？因为他们赌宋不敢同辽国翻脸，凭借几十年与宋打的经验，他们就敢赌这一把。

赵顼见辽使耍赖，既不能满足他的要求，又不便驱逐，觉得很为难，便征求王安石的意见。王安石对宋、辽两国边界划定的历史情况不熟悉，建议查一下历史资料再作理。并推荐知制诰沈括负责这件事情。

沈括奉命到枢密院查阅历史档案，经过几天翻阅，查到英宗二年与契丹订定疆地条约及地图。这幅地图明确标示，宋、辽边境以古长城为界，目前宋、辽两国争议的分岭在黄嵬山，与原定界线相隔三十余里。沈括当即向赵顼奏明了情况。

赵顼惊喜地说，两府不查考本末，几乎把国事误了。当即命将条约并地图给辽国使臣萧禧看，萧禧的嚣张气焰才有所收敛。

赵顼赏赐沈括白金千两，并命沈括为使臣，赴辽国就边界问题行谈判。

沈括奉命到辽都以后，辽国宰相杨遵勖接待了他，并正式举边界问题谈判。

沈括据旧约，决不同意辽国的无理要求，谈判前后行了六，沈括只是据理争论，毫无松之意。杨遵勖以恫吓的吻说：“区区数里的地界也不肯相让，莫非要想绝吗？”

沈括抗议：“南朝遵守约定，北朝却要废弃前盟，是你们胡搅蛮缠，怎么说是我们要绝呢？”

杨遵勖见沈括理直气壮，改以天池为界，在得到沈括的否定后，竟然将沈括晾在驿馆里，多日不见。

沈括见辽国并无诚意，便告辞回国。他是一个有心人，在归国途中，将沿途的山川险易、民情风俗，绘成一幅《使契丹图》，归来后献给皇上。

赵顼想到如果与辽国的谈判失败，两国必有一战，他广泛征求意见，百官中有主战的，也有言和的，他乘到慈寿向太皇太后请安之机，把辽国要求重新划定边界线的事情禀明曹太皇太后，并说万一谈判失败，他准备兵北伐，一举扫去后世孙的祸患的打算。

曹太皇太后问：“粮草辎重，预备足了吗？士卒甲仗，都准备好了吗？”

赵顼不以为然地说：“这些事情都好办。”

曹太皇太后脸大变，责备地说：“要打仗，这是最难办的几件事，你反而说这些事容易得很，如此轻敌，怎么能打胜仗？”

赵顼见曹太皇太后如此严厉，愣在当场。

曹太皇太后接着说：“太宗皇帝几次北伐，就是因为粮草辎重跟不上，士兵甲仗不整而吃了败仗，况且那时候还是用兵之际。如今天下久不用兵，士兵久未练，且又正是大旱之后，粮饷缺乏。要知，战争是国家一件不得已的事件，不到万不得已，切不可言战，即使有一线和平的希望，也要力求避免战争。只要一开战，无论胜败，都要耗费大量的人力、力、财力，还要死伤无数的士兵。作为人君，对于战争，一定要慎之又慎。辽国违背旧约，妄争疆界，可派遣能言语有才智的使臣同他们涉，谕以利弊，最好是和平解决，各守旧疆，言归于好，不可轻意言战。不过，对于原有的防务，一定要加，以防万一涉失败，辽国突然用轻骑偷袭而导致到时手忙脚，难以应敌。”

赵顼诺诺连声。

曹太皇太后语重心长地说：“辽国如果容易征服，太祖、太宗皇帝早就收复了，何必要等到今天呢？”