使臣觐见。

契丹使臣韩杞了行，向大宋皇帝行跪拜之礼后，呈上国书，并说奉国主命，索还关南地区，如果宋能满足这个要求，和议就可以达成。

赵恒接过国书之后，并没有上答复，而是放在案几上，吩咐曹利用带使臣下去，设宴招待，等候答复。

曹利用领旨，引韩杞退。

赵恒立即召见寇准，商量与契丹和议之事。寇准听赵恒说准备要承认赔款与契丹议和，并没有投赞成票，他对赵恒说：“如果陛下要想保住百年间不再发生战事，一定要令契丹俯首称臣，把幽、蓟十六州土地尽还我国，赔款的事，休要提起。如果不然者，数十年后，契丹又要谋我了。只要契丹答应了这个条件，才许和议。他要恃，就用战争与他解决。我军自陛下御驾到来，军气日壮，战将云集，正可一战大破敌兵！”

赵恒要赔款议和，寇准不但不同意赔款，而且还想要契丹称臣，乘机收复燕云十六州土地。君臣的意见分歧很大。

赵恒面有难地说：“依你之言，就一定是非战不可，但胜负难以预料，就是胜了，也要使将士们付很大的伤亡为代价。朕实在不忍百姓受战争的苦困。数十年后，契丹再来侵略，那时自有捍御的人，你也不必虑得太远了，如果赔款能成和议，朕意姑且与他议和，两下罢兵了事。”

寇准见说服不了赵恒，便推说等他去见见契丹使臣，摸摸情况后再商量。赵恒答应了他的请求。

寇准去会见韩杞，两人枪剑，一番辩论，谁也没有说服谁。

和谈的事情还没有结果，但这件事情在军中传开了。大家都在议论和与战的问题。这些来打仗的士兵，都是上有老、下有小的人，他们哪里顾得上国家的长远利弊，只想早日和议成功，好回家去吃安乐茶饭。他们都知皇上主和，寇准主战。不知从什么时候起，忽然从军中传蜚语，说寇准之所以要主战是想风，要挟皇上，想邀功，未必是为了国家安全。

军中的蜚语很快就传到寇准的耳里，他知这是有人从中捣鬼。然而，人言可畏，特别是在军前，这样的谣言是可以杀人的。无奈之下，只好违心地同意赵恒和议的决定。

赵恒见寇准不再持自己的意见，立即命曹利用随同契丹使臣韩杞同赴契丹军，商议和谈的细节问题，并特别嘱咐曹利用，只要是不割让土地，多给一些钱没问题，哪怕是他们要一百万，也在所不惜。

看来，赵恒是铁了心要议和了。

4、城下之盟

皇帝虽然不惜血本，价一百万，但寇准心里一儿也不痛快，他把曹利用叫到一旁，警告：“即使皇上已经答应以一百万为限，但是你要敢超过三十万，回来我就杀了你！”

寇准是宰相，对曹利用下达的是死命令，曹利用不能不掂量这句话的分量，皇帝的话虽然是圣旨，但宰相也是可以杀人的，何况他也是为国家，不是为自己个人的利益。他觉得自己的脖不够，还想保住他大好的颅。因此，寇相的话还得听，并且要保证完成。

寇准的一句话节省了七十万，当真是一字千金。