是军队失去了信心，于是开始了十二月十日的惨痛的，可怖的局面。

南京已被包围，除长江以外无退路，挹江门奉令封锁，难民们无法城。在最危急的时候，挹江门开放，但难民们依然无法城，因为他们太可怕，而城门太小。有人爬城墙过去，有人从沟钻去，但这究竟是少数：从城门到路底远，拥满了求生的，可怕的人们。

炮火和相互的践踏时常使这些人们里面少去几个或几十个。是严寒的，冻结的天气。人们像可怕的，永远在箱笼，车辆和尸的礁石上冲击。在礁石四围形成可怕的旋涡，卷去倒下的不幸者，倒下去的人，是像堕渊一般，从平面上永远消失。情形渐渐更可怕起来了，加了散兵们，他们徒然地用手榴弹和刺刀开辟路。而在军队宣布撤退的时候，情形就更可怖了。那些疯狂的兵，是用他们底武攻击人群，在血底河尸底山丘上面咆哮，那些解剩余的战车，是从人们底上颠簸着驰了过去…朱谷良从一位军官底尸上得到了一只手枪，被卷到这可怖的场面里来了。有三次他几乎覆没。他是保持着他底沉静和定。但在散兵们放枪击的时候，他便猛烈地冲击起来了。一个狼使他两脚腾空，异常徼亻幸地把他冲近城门。趁着这个力量，朱谷良向天空放枪，而爬到人们底上，迅速地爬了去。尸是堆积得那样，以致他底只离门数尺。他刚刚爬门，一辆战车便驰了过来，压碎了他从他们肩上爬过来的那些疯狂的，不幸的人。这辆染着血的战车底行为是惹起了一可怕的静默的愤怒；在负伤的人们底声上面，统治着这愤怒。于是一颗手榴弹从城墙上面掷了下来，准确地落到战车里面。在一声沉闷的爆炸之后，弹烟冒了来，这辆染着血的战车便停止了。

城里面的未死的人们，对于这个复仇，喊了一兴奋的声音。朱谷良因这声音而站住，他是突然懊悔自己从这些人们上爬了来：这些人们是已经死去了。但同时，他对这辆战车有一刻的同情。他底地位是奇特的，可以是那些死去了的人们，可以是这辆战车。但一瞬间，对于这一切，他有一刻的悲哀。他想到，不知因为什么缘故，这一切人和自己都成了弱的东西，赤地付给命运。但他永远记得那静默的愤怒和随后的那一声喊叫。人们在弱中和不幸中的相使他涌泪——在这里，英雄的朱谷良是赤了——但同时他到一渺茫的恐惧。

他是穿着破烂的短衣，抓着手枪，站住不动，里有泪，凝视着冒烟的战车。朱谷良，是凭着他底诚实，他底坦白的心，站在这里；正如凭着他底诚实的友和谋站在人类底另一些场所；凭着他底掩藏，恶毒的锋芒和对人类的野心站在又一些场所一样。

江边的情形，是和城内的情形同样可怕。为争夺仅有的船只，军队互相开火。各有枪声，近有炮声，显然敌人底攻击是迫近了。绝望了的难民们和兵士们在抱着木或木板往江里，有的妇女也采取了同样的行动。江显得特别汹涌，江上的小舟、木板，和时时没的无数的颅，在灰白而沉默的天空下，给予了凄惨可怕的印象。

朱谷良是看见，为了求生，人类濒于疯狂。朱谷良是看见，由各原因而致衰病的民族，得到这惩罚，向无言的历史呈献了空前的牺牲。朱谷良好久站在江岸上，觉到他底仇敌底一切压力，企图在决定怎样之先先使自己获得安静。他是被面前的景象骇住，站在痴呆的沉思中。在他左边不远的地方，一只负载过多的囤船，因为人们继续从江里向上爬，并且互相恶斗的缘故，覆没了；在灰暗的江面上，发了一可怕的喊声。随即朱谷良看见，一个衣裳破烂，肩血的女，默默地把她底婴儿掷到里去，然后自己到里去了。朱谷良，从她底冷酷的，惨的面容，想起很多这样的面容来。朱谷良是遇见过很多和这同样可怕的事。在那些事件里，他是冷酷的，因为他是仇恨着；但现在这件事使他震动，因为现在的世界是过于庞大，并且那个投的女是蔑视一切。朱谷良看着她投下婴儿，希望她从恐怖中向他发什么声音来。明白这个希望底不可能时，朱谷良心中便突起望，向前奔去。但这位女已沉没了。

朱谷良看见这位女在江波中浮起，并且随着江波向远去。朱谷良凝视着。那仇恨那痛切的望是在他心中燃烧。于是，关于他自己，关于他底民族，他作了短促的，烈的思想。他想他是无可责难的，他底活着，是有益的，因为他知这个民族比一切人更多——朱谷良，凭着他底各创痕，是有权利这样自信的人——而他以后的事业，便是，确定他内心底望——南京底这一切，是烈地启示了他——在苍天之下，替这个的女复仇。

想了这个之后，他便毫无顾虑地到里去了。他向一漂着的电杆泅去。他抱住了这电杆，顺着江波向江心去；波狼不时把他覆没，以致到了江心的时候，他便除了抱电杆以外失去一切知觉了。

他到达对江时已经黄昏。他扑倒在沙岸上。在他初有知觉时，他首先想到的，便是那个的女，并且在想到的时候，他心里有沉静的，尊敬的情。他凝视着灰白的，膨胀的，沉默的天。他发见，那个伟大的天宇，对于他底思想和情抱着尊敬。

他向一个船家求助，而被收留了。晚上，对江的炮火更猛烈，渡了江的兵士们通过这里向江北逃亡。夜的时候，一个宪兵叩门，慌张地要求一便衣。朱谷良，从他底草堆中来，对这个兵士底懦弱表现了一轻蔑，脱下了自己底的衣裳，而取得了宪兵底制服和手枪，成为蒋纯祖们看见他时的那个样。