以林皓是个怜香惜玉的人，心里竟颇有些儿宽容之意。

及银叫领了上来，除了绳儿，兜便拜。抬起脸儿时，真真是梨一枝带雨，看得褚梦麟也有些儿心疼。他平生阅女颇多，这银姿在他里算不得尖儿，却也有几分颜，这便动了丝儿怜意，又听银说原是良民，叫商人买婢，又被大妇打骂，且主人翁好，常要动手动脚，委实忍不得：“买是婢，想着为了父母衣，上灶、洒扫、针线，苦便苦，便。哪想…要坏贞洁？这才逃了来。又怕连累父母，不敢回家。只不合因畏独女，无长沦落不堪，顺手儿也不知拿的是甚事。今悉还了，还请勿连累无辜。”

说得褚梦麟以她是个好女，还赞了几句。林皓心中原就舍不得她，又见褚梦麟神情桧，此时便顾不得父、祖之教训，扑上来：“我与银，两情相悦。乞请成全，甚个细也不要，我与她钱赎，将她还与父母，却好娶她过门儿。”

褚梦麟笑：“这有何难？我便主将她送与你又如何？那双珠原也是我寻来，都与她个嫁妆，也是桩谈，”又笑谓洪谦“你我便一同个媒人，圆了此事，如何？想两也不至不听你我之言。”

林老秀才父焦急万分，林皓无事自是最好，若代价是收个奔且会卷了细私逃的妇人妻，两个宁愿林皓叫打死算了。都看着洪谦，盼他不应。洪谦实不曾想过这银那富商主人家背后还连着这样一个人家，更想不到褚梦麟会是这般派。虽则如此置也算圆满，却终究是觉着恶心。

洪谦：“这女曾为婢，恐妻也难，她的契还在原主手里。休问写的是雇是买，你我皆知当今这‘雇’字不过说着好听，碍着朝廷法令，实也是‘买’。[1]从来良贱不婚，这一条儿便不好。再者，你我媒，又不曾问过双方父母。你我外姓之人，如何能定？”林秀才父都松一气。

褚梦麟听他这话乃有不应之意，便问：“一桩事，只是媒，侯何左顾右盼？”

洪谦摇：“奔逃之事，有前因后果，我便不问。这盗窃之事，却是德沦丧，我实不敢与这等妇人媒的。”

褚梦麟一怔，面为难之，却拿睛看林秀才父，林老秀才装聋作哑，林皓父亲只得着，将洪谦之语又说一回：“这畜牲也有个错儿，又糊涂，将他采去打一顿、问个放我都认了，要这失德妇人儿媳，恐祖宗蒙羞哩。她来，却将我家钱财卷走，又当如何？自来七里，了妻的偷了钱财都要休弃，哪有明知是个窃贼还要娶来妻的？还请明鉴。”

褚梦麟心中不快，却又无可辩驳，先时已有了不追究之意，又不好真个追究。只得怏怏收了这人并细，命褚晋送客。褚晋原是木着一张脸儿，听他父亲为个“四娘”的上不得台面的亲戚周旋，又鄙薄林皓为人，及闻洪谦说话，方想：人都说北乡侯仁义有节，且又知礼方正，今日一见，果然名不虚传。神间颇有亲近之意。

洪谦亦知因此事欠了褚梦麟一个人情，又与褚梦麟生了些嫌隙，却也只好认了——谁叫他一时不查，不曾想着银一个逃妾，后连着这么一个人呢？临别时，却执褚晋之手，殷殷嘱咐：“男儿丈夫，自立自。”

说得褚晋心一酸，鼻也跟着酸了，低低应了一声儿。